Quốc gia đông dân thứ hai thế giới sẽ phóng tàu vũ trụ không người lái lên quỹ đạo Mặt trăng vào ngày nay.
Chandrayaan-1, phi thuyền do Tổ chức Nghiên cứu không gian Ấn Độ (ISRO) chế tạo, sẽ được phóng từ một trung tâm vũ trụ vào sáng sớm ngày 22/10 và tiến vào quỹ đạo Mặt trăng sau 16 giờ bay.
Tàu Chandrayaan-1 sẽ được phóng tại trung tâm vũ trụ Satish Dhawan ở Sriharikota, Ấn Độ. (Ảnh: Reuters)
"Chúng tôi sẽ lên Mặt trăng lần đầu tiên. Trung Quốc, Nhật Bản đã tới đó và bây giờ chúng tôi đang cố gắng đuổi kịp họ", Bhaskar Narayan, một giám đốc của ISRO, phát biểu.
ISRO khẳng định họ phóng tàu vũ trụ lên Mặt trăng không chỉ vì niềm tự hào dân tộc, mà còn bởi những lợi ích về mặt khoa học. Một trong những nhiệm vụ chính của Chandrayaan-1 là tìm kiếm Helium 3, một chất đồng vị của Helium vốn khan hiếm trên Trái đất nhưng rất cần thiết đối với quá trình phân rã hạt nhân. Nhiều nhà khoa học cho rằng, trong tương lai, Helium 3 có thể trở thành nguồn cung cấp năng lượng quan trọng. Họ tin chất này khá phổ biến trên Mặt trăng.
Ngoài ra, Chandrayaan-1 còn có nhiệm vụ thăm dò kỹ lưỡng Mặt trăng để tìm kiếm những kim loại quý và nước. "Chúng tôi sẽ lập bản đồ không gian 3 chiều về bề mặt của Mặt trăng để phục vụ việc xác định hóa chất và khoáng vật", Bhaskar cho biết.
Dự án chế tạo Chandrayaan-1 có chi phí 79 triệu USD, ít hơn nhiều so với dự án của Trung Quốc và Nhật Bản vào năm 2007.