Các nhà khoa học quốc tế ở Đại học Arizona đã tìm ra phương pháp độc đáo chế biến phế liệu lưu huỳnh thành thấu kính nhựa có thể dùng cho các thiết bị sử dụng tia hồng ngoại.
Họ đã thu được hình ảnh hồng ngoại của người trên một mẩu nhựa. Các nhà khoa học giải thích rằng, đây là lần đầu tiên tạo ra được vật liệu có thể cho hình ảnh nhiệt chất lượng.
Nền công nghiệp từ lâu đã muốn có loại chất dẻo như vậy. Các thấu kính nhựa có thể được sử dụng trong mọi loại thiết bị để phát hiện nhiệt. Đó có thể là các máy quay video xách tay, kính nhìn trong đêm, các hệ thống quan sát. Khác với những vật liệu hiện có, các thấu kính nhựa mới có giá thành rẻ, nhẹ, dễ dàng tạo hình nhờ tính đàn hồi.
Tùy theo số lượng lưu huỳnh trong chất dẻo mà thấu kính có chỉ số khúc xạ ở khoảng 1,865 - 1,745. Phần lớn các polime khác có trước đó, chỉ số khúc xạ là 1,6 và chỉ có thể truyền được ít ánh sáng hơn ở khoảng giữa dải bức xạ hồng ngoại.