Cuối cùng, bài toán hóc búa giúp phi hành gia "giải quyết nỗi buồn" dễ dàng đã có lời giải.
Chúng ta hiểu rằng, đi vệ sinh là nhu cầu tất yếu của con người. Ở mặt đấy, đây là một chuyện quá bình thường, nhưng trên vũ trụ thì làm gì có toilet. Bởi thế, các phi hành gia sẽ phải xử lý sao khi luôn phải mặc bộ quần áo du hành vũ trụ?
NASA đã tổ chức cuộc thi mang tên Space Poop Challenge (dịch vui: bồn cầu không gian) - và treo giải thưởng tới 30.000 USD (khoảng 700 triệu VND) cho ai giải được bài toán này.
Và Đại tá Không quân Mỹ - Thatcher Cardon (49 tuổi) ở Texas đã tìm ra lời giải và giành giải nhất với 15.000 USD tiền thưởng với phát minh thiết bị mang tên M-PATS.
Đại tá Không quân Mỹ, ông Thatcher Cardon là người phát minh thiết bị giúp phi hành gia giải quyết vấn đề tế nhị.
Thiết bị này sẽ giúp phi hành gia đi vệ sinh thuận tiện hơn mà không phải khó chịu với tã hay mang vác chất thải theo mình tới 12 giờ.
Ông Cardon chia sẻ: "Tại sao ta không thể xử lý chất thải chỉ qua một lỗ nhỏ, khi ta có thể thay thế van tim bằng một lỗ khác trong mạch máu?".
Từ suy nghĩ này, Cardon đã sáng chế thiết bị nhỏ gắn vào lớp trong của bộ đồ không gian, giúp các phi hành gia có thể đi tiểu tiện hoặc đại tiện một cách dễ dàng.
M-PATS sở hữu một lỗ nhỏ giấu ở phía dưới bộ quần áo. Do phi hành gia ngồi và tựa lưng khá nhiều nên chất thải sẽ đi ra từ phía bên cạnh hoặc phía trước của bộ đồ là tối ưu nhất. Khi các phi hành gia muốn đi vệ sinh, họ chỉ cần tháo chiếc nắp bảo vệ này ra mà thôi.
Cụ thể, một chiếc ống đặc biệt sẽ được đưa vào bên trong. Chiếc ống này sẽ hút không khí bên trong bộ quần áo ra và cũng là để tạo áp lực để hút các chất thải theo đó.
Một trong những đột phá lớn của Cardon đó là phát minh về chiếc bô dẹt bơm hơi.
Thiết bị này được lót bằng vải mền, có thể được bơm hơi vào trong để tạo hình dáng giống chiếc bô. Chúng có thể cuộn lại, trượt vào, kéo ra vừa với độ rộng của chiếc ống.
Sau khi chiếc bô hình thành, các phi hành gia có thể thoải mái "trút bầu tâm sự" bên trong bộ đồ của mình. Một chất bôi trơn sẽ được láng trên bề mặt giúp phân, chất thải không dính lại mà trôi thẳng vào trong bô dẹt một cách dễ dàng.
Tiếp đến, một thiết bị khác có nhiệm vụ làm sạch sẽ được đưa vào ống. Đây là một cuộn giấy ướt có đi kèm tính năng hút với áp lực lớn, giúp các phi hành gia vệ sinh sạch sẽ sau khi giải quyết nỗi buồn.
Những mẫu quần lót cũng được thiết kế riêng cho nam và nữ giới, để phù hợp với thiết bị này.
Phụ kiện "đồ lót" dành riêng cho nữ phi hành gia...
và nam phi hành gia...
Ngoài ra, các phi hành gia nữ, nam cũng được trải nghiệm thiết bị dành riêng cho việc đi "nhẹ".
Thiết bị dành riêng cho việc đi "nhẹ" của phi hành gia.
Được biết, nguyên mẫu thiết kế ban đầu của ông Cardon khá đơn giản, với một túi đựng chất thải và một máy bơm chạy bằng pin.
Nhìn tổng thể thiết bị M-PATS.
Nhưng Cardon cho biết, ông sẽ dùng số tiền được trao giải để phát triển ý tưởng và hoàn thiện hơn sản phẩm của mình.