Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) ngày 11/5 thông báo kế hoạch đưa chiếc máy bay trực thăng không người lái phiên bản thu nhỏ đầu tiên "The Mars Helicopter" lên sao Hỏa vào năm 2020 để giúp các nhà khoa học nghiên cứu sâu hơn về "Hành tinh Đỏ".
Phi hành gia NASA thực hiện nhiệm vụ ngoài không gian.
Theo NASA, chiếc máy bay này có trọng lượng chưa đầy 1,8kg và phần thân chính của nó có kích cỡ chỉ tương đương với một quả bóng mềm. Máy bay được đựng bên trong tàu thám hiểm sao Hỏa 2020 - một robot có bánh với mục đích chính là nghiên cứu tính khả thi của việc sinh sống, tìm kiếm những dấu hiệu của sự sống, đánh giá các nguồn tài nguyên thiên nhiên và những rủi ro mà những nhà thám hiểm hành tinh này trong tương lai phải đối mặt.
Máy bay được trang bị tấm pin năng lượng Mặt Trời để nạp điện cho hệ thống pin lithium-ion và hệ thống sưởi để giữ ấm thiết bị trong đêm giá lạnh trên sao Hỏa. Sau khi được tàu thám hiểm sao Hỏa đặt xuống bề mặt của hành tinh này, The Mars Helicopter sẽ thực hiện chuyến bay đầu tiên trên "Hành tinh Đỏ" theo sự điều khiển của các nhân viên kiểm soát từ Trái Đất.
Dự kiến, "The Mars Helicopter" sẽ được đưa lên sao Hỏa vào tháng 7/2020 và sẽ hạ cánh xuống sao Hỏa vào tháng 2/2021.