NASA hứa sẽ tặng cho bất kỳ ai 1 triệu đô la nếu họ có thể tìm ra một giải pháp sáng tạo để "nuôi" các phi hành gia trong không gian.
Mới đây, NASA đã công bố một giải thưởng lớn dành cho mọi người nhằm giúp giải quyết vấn đề cung cấp lương thực cho phi hành gia trong các sứ mệnh kéo dài vài năm ngoài không gian. NASA đang tìm kiếm những giải pháp công nghệ và hệ thống sản xuất thực phẩm mới mang tính sáng tạo, bền vững, yêu cầu nguồn lực tối thiểu và tạo ra ít chất thải nhất có thể.
NASA tuyên bố sẽ thưởng 1 triệu đô la cho người nghĩ ra giải pháp mới. (Ảnh: Getty)
Theo trang web của NASA: "Các sứ mệnh ban đầu trên Mặt Trăng dự kiến sử dụng thực phẩm đóng gói sẵn tương tự như trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS), tuy nhiên những sứ mệnh này kéo dài rất lâu, đòi hỏi chúng ta phải giảm sự phụ thuộc tiếp tế vào Trái đất. Do đó, việc thử nghiệm một hệ thống bền vững mới có khả năng đáp ứng nhu cầu lương thực của các phi hành đoàn là điều cần thiết cho công cuộc khám phá Mặt trăng, thậm chí là cả sao Hỏa".
NASA nhấn mạnh: "Là một phần của dự án, NASA và Cơ quan Vũ trụ Canada (CSA) đang tập trung vào việc nghiên cứu một hệ thống thực phẩm mới phù hợp cho tất cả các sứ mệnh hành tinh trong thời gian dài".
Được biết, dự án này cũng sẽ giải quyết tình trạng mất an ninh lương thực, một vấn đề nhức nhối ảnh hưởng đến nhiều quốc gia. Theo số liệu mới nhất của chính phủ, khoảng 4,7 triệu người lớn và 2,5 triệu trẻ em đã gặp tình trạng mất an ninh lương thực trong năm 2021. Thực phẩm không an toàn có ảnh hưởng xấu đến sức khỏe thể chất và tinh thần của trẻ em.
NASA từ lâu đã phải vật lộn với vấn đề lương thực trong các chuyến thám hiểm không gian kéo dài nhiều năm. Vì thực phẩm mất giá trị dinh dưỡng theo thời gian, nên thực phẩm đóng gói sẵn thông thường sẽ không đủ. Jim Reuter, phó quản trị viên của Ban Giám đốc Sứ mệnh Công nghệ Không gian của NASA, cho biết: "Việc cung cấp lương thực đủ dinh dưỡng cho các phi hành gia trong điều kiện hạn chế ngoài không gian sẽ đòi hỏi các giải pháp sáng tạo".
Các nhóm nghiên cứu từ khắp nơi trên thế giới có thể đăng ký tham gia cuộc thi, hạn cuối là ngày 28/2/2022.
Trong chặng đầu tiên của cuộc thi diễn ra vào tháng 10/2021, 18 đội đã giành được tổng số tiền 450.000 USD. Một số nhóm đề xuất công nghệ tạo ra các thực phẩm ăn liền, một số khác thì là bánh mì và bột khô. Có những nhóm thậm chí còn đưa ra các ý tưởng sáng tạo như trồng cây, nấm biến đổi gene.