Các kỹ sư thiết kế và xây dựng Hoa kỳ đã phát tiển một "phao phát điện nổi”, lợi dụng chuyển động bập bềnh của sóng để di chuyển một piston thủy lực sinh ra điện.
Các kỹ sư đã nghiên cứu nhiều mô hình máy tính kiểm tra phao, thiết kế phao dưới điều kiện sóng khác nhau. Cuối cùng, họ đã đưa ra một phao 2,5m. Treo dưới phao này là một tấm kim loại lớn rộng 3m, dài 5,5m.
Giữa các phao và tấm kim loại là một piston, xi lanh thủy lực lớn ở bên trong. Phao trồi lên và chúc xuống đẩy và kéo piston này chạy một máy phát điện.
Các kỹ sư tìm ra cách tốt nhất để chuyển đổi các chuyển động hỗn loạn của các con sóng thành chuyển động quay máy phát điện.
Những động cơ thủy lực lợi dụng sự di chuyển chất lỏng để xoay một trục quay, hiệu quả 95%.
Phao phát điện đã triển khai Vịnh Monterey nhiều lần, tạo ra 400W năng lượng điện.
Vào cuối mùa xuân 2012, nhóm nghiên cứu đã thay đổi điện áp về 24 volt một chiều ổn định, sử dụng cho các thiết bị khoa học. Có một phần mềm số hoá được cài đặt để điều tốc cho vòng quay ổn định, liên tục sinh ra điện.
Các kỹ sư giải thích, phao điện phải có khả năng để tồn tại trong sóng bão và nó hoạt động hiệu quả nhất trong sóng cao 2m.