Bốn con bò rừng bison trưởng thành hôm 11/10 được thả tại Vườn quốc gia Badlands trong một nỗ lực nhằm phục hồi quần thể loài.
Lần đầu tiên sau 142 năm, hình ảnh những con bò rừng bison, loài động vật có vú lớn nhất và mang tính biểu tượng ở Bắc Mỹ xuất hiện trở lại tại vùng đồng cỏ phủ đầy tuyết rộng hơn 90.000m2 thuộc Vườn quốc gia Badlands ở bang South Dakota. Tổ tiên của chúng từng lang thang khắp mảnh đất này trước khi biến mất hoàn toàn vào năm 1877.
Bò bison tái xuất tại "vùng đất tổ tiên" sau hơn 140 năm.
Quần thể bò rừng bison trong quá khứ có thời điểm đạt tới 30 triệu con, nhưng nạn săn bắn quá mức đã đẩy chúng tới bờ vực tuyệt chủng với số lượng giảm mạnh xuống chỉ còn 512 cá thể ở Bắc Mỹ. Ngày nay, nhờ những nỗ lực bảo tồn của chính phủ, quần thể loài đang dần phục hồi với khoảng 21.000 con sống trong môi trường hoang dã.
Vườn quốc gia Badlands hiện là nhà của hơn 1.200 con bò rừng bison, sinh sống trong một khu vực giới hạn bởi hàng rào rộng 233.000 m2 ở phía tây. Việc bổ sung thêm vùng đồng cỏ ở phía bắc giúp mở rộng phạm vi môi trưởng sống của chúng lên hơn 323.000m2.
Dự án được phối hợp thực hiện bởi Tổ chức Bảo tồn Thiên nhiên Thế giới (WFF), Quỹ Công viên Quốc gia Mỹ, Tổ chức Bảo tồn Động vật hoang dã, Hiệp hội Lịch sử Tự nhiên Badlands và Vườn quốc gia Badlands. Gần 750.000 USD sẽ được sử dụng để xây dựng 72km hàng rào xung quanh môi trường sống mới của bò rừng bison.