Trong các loài cá sống dưới nước, một số loài vảy cá đã bị thoái hóa, do đó da của chúng trực tiếp tiếp xúc với thế giới bên ngoài.
Cá trê có rất nhiều nhớt (Ảnh: 4so9) |
Tác dụng của dịch nhớt này rất lớn: nó có tác dụng bảo vệ cơ thể cá, phòng ngừa sự xâm thực của vi khuẩn, vi khuẩn độc, ký sinh trùng và các sinh vật nhỏ bé khác, ngăn chặn các vật chất có hại tiến vào cơ thể, đảm bảo sự sinh tồn bình thường của cá.
Đối với một số loài cá, dịch nhớt còn là một công cụ hữu hiệu để thoát khỏi cái chết. Ví dụ như ở bề mặt cơ thể của cá nheo có một lớp dịch nhớt khiến cho kẻ thù rất khó bắt được nó. Con cá trạch cũng nhờ chất dịch nhớt mới có thể luồn lách dễ dàng trong nước bùn.
Dịch nhớt còn có thể giúp cho loài cá sinh sôi. Vào mùa sinh sản, các loài cá đực dùng dịch nhớt dính vào thực vật để tạo thành hang cá. Có loài cá đực lại dính những bọt khí đã được thổi ra ngay trên chất nhớt tạo thành khối bọt, mục đích là để cho cá cái dễ dàng đẻ trứng, đồng thời trứng được thụ tinh.