Nhện vốn là nỗi ám ảnh của nhiều người bởi loài vật này có ngoại hình không mấy thân thiện. Dù là nhện nhà hay nhện độc thì chúng cũng "mang tiếng" xấu xí đáng sợ. Chỉ riêng bộ chân lông lá và 8 con mắt cũng đủ khiến chị em lăn đùng ra ngất rồi! Vậy mà mẹ thiên nhiên còn tạo ra một loài nhện sở hữu ngoại hình hết sức "đồng bóng". Đó là giống nhện bầu sừng quỷ bé chỉ bằng đầu móng tay, với bộ sưu tập sắc màu rực rỡ như lễ hội carnival vậy!
Mặc dù có vẻ ngoài đáng sợ nhưng loài nhện sừng quỷ này không hề độc. Chúng cũng không phải là mối đe dọa đối với con người. Ngược lại nhiều người cảm thấy cặp "sừng bò" của chúng trông khá cute!
Nhện bầu sừng quỷ - "kiệt tác" nghệ thuật của tạo hóa
Nhện bầu sừng quỷ là một thành viên của "gia tộc" nhện Araneidae có số lượng khổng lồ trên khắp hành tinh. Chúng có kích thước khá nhỏ, đường kính thân trung bình chỉ khoảng 3cm. Song chúng lại sở hữu cặp sừng khổng lồ như võ sĩ giác đấu.
Theo tài liệu nghiên cứu có tên "Mạng nhện sớm từ Kỷ Phấn trắng và con mồi của chúng" do một nhóm tác giả nước ngoài công bố năm 2006, có thể nhện bầu sừng quỷ là một trong những "thợ dệt" cổ đại xuất hiện từ hơn 100 triệu năm trước. Thậm chí chúng được cho là tuyệt chủng tận... 3 lần, sau đó lại tái sinh ngoạn mục.
Đến bây giờ thì nhện sừng quỷ không còn hiếm nữa, nhưng vẫn là sinh vật độc đáo khiến giới khoa học mê mẩn. Sở dĩ gọi chúng là nhện bầu vì cách dệt lưới đặc biệt theo hình vòng tròn. Nó giống như "con dấu" riêng của gia tộc Araneidae vậy.
Và đây là những chiếc lưới tròn mong manh nhưng đầy lợi hại.
Chúng còn được gọi là nhện ngôi sao, hoặc nhện dệt lưng gai do chiếc "mai" lởm chởm khá ấn tượng. Gai to nhất nằm đối xứng ở giữa lưng, còn lại nhỏ hơn mọc xòe ra như chân cua. Có lẽ đây là loài nhện có lắm "nghệ danh" nhất quả đất! Nhện sừng quỷ phân bố ở khắp các châu lục. Nào là Singapore, phía đông Malaysia, Indonesia, Thái Lan, Myanmar, Sri Lanka, Ấn Độ, châu Mỹ, Úc...
Nhện bầu sừng quỷ có khá nhiều hình dạng. Một số có sừng khổng lồ, một số được bao phủ bởi những chiếc gai nhỏ. Một số có màu sẫm, một số có màu sặc sỡ nhưng tất cả đều khá kỳ dị! Chỉ cần nhìn một lần thôi là bạn sẽ thấy "rùng mình" vì quá ấn tượng.
Bạn thích màu gì, chúng tôi đều có!
Lớp vỏ cứng bên ngoài bảo vệ lũ nhện sừng quỷ khỏi vết đốt của kẻ thù và những con mồi đang vật lộn. Chẳng hạn như ong bắp cày. Những con nhện này cong lưng về phía kẻ thù để phòng vệ bằng đống gai nhọn hoắt. Những chiếc gai cũng khiến lũ chim săn mồi khó tóm lấy. Lỡ bị nuốt thì kẻ thù cũng phải "nhè" nhện sừng quỷ ra ngay nếu không muốn chết vì nghẹn. Sinh vật tí hon này còn có vũ khí bí mật là một loại hóa chất bốc mùi khiến hầu hết kẻ địch phải rút lui ngay.
Ở Úc, nhện bầu sừng quỷ là những "chiến sĩ" xuất sắc trong việc tiêu diệt côn trùng. Còn ở Mỹ, có thể tìm thấy chúng như "trang sức" điểm tô cho các bồn hoa hoặc những bức tường mọc đầy dây leo. Chúng là những gã làm vườn chăm chỉ với vô số mạng nhện dệt hoa văn giăng khắp nơi. Những cái lưới "tàng hình" ấy khá tinh vi, khiến côn trùng và ong bay qua dễ mắc vào.
Một đàn nhện bầu sừng quỷ đang chăm chỉ dệt tơ vắt qua những chiếc lá.
Tên "thích khách" nhỏ bé treo cặp sừng khổng lồ giữa không trung.
Khi con mồi dính vào mạng, "sát thủ" tí hon sẽ cảm nhận được qua rung động. Nó lao ra tiêm nọc và dịch tiêu hóa bằng những chiếc răng nanh nhỏ xíu khiến nạn nhân tê liệt. Sau đó nó dùng chính tơ mạng của mình cuộn mồi lại như cái kén. Và chúng không thèm đi ngủ, hì hục dệt cái mới luôn để hôm sau lại "bẫy" mồi. À có lẽ vì vậy nên nhện bầu sừng quỷ được tiếng là lũ "ngủ ngày cày đêm"!
Vết cắn của những gã tí hon nhiều chân này hoàn toàn vô hại với người. Tuy nhiên đám gai của chúng có thể chọc thủng da bạn và gây đau đớn. Hãy cẩn thận nếu bạn nhìn thấy vài cái gai sặc sỡ nhô ra từ trong bụi nhé!
5 giây "sinh tử" sau khi duy trì nòi giống
Như nhiều loài nhện anh em khác trên thế giới, những chú nhện sừng quỷ đực có số phận khá bi đát. Thay vì chết bởi bệnh tật già yếu, chúng sẽ "chầu trời" ngay sau khi giao phối. Không phải sướng quá nên lăn đùng ra chết đâu, mà chúng bị nhện cái ăn thịt ngay trong lần đầu tiên quan hệ!
Anh có muốn hi sinh vì con chúng mình không?
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra chẳng con nhện đực nào may mắn sống sót qua lần giao phối thứ 2. Lần đầu nếu thoát chết thì là bởi chúng "nhanh chân" nhảy đi sớm trước 5 giây. Cố tình ở lại "ân ái" lâu hơn 10 giây thì kết cục sẽ thành mồi cho nhện cái!
Loài nhện bầu sừng quỷ này cũng biết trầm cảm nếu giao phối cận huyết. Con cái sẽ stress khi gặp bạn tình là "anh em họ hàng" với mình. Bằng cách nào chúng biết chuyện đó ư? Bạn thử chui vào bụi cây nào đó ở nước Mỹ rồi tìm vài cô nhện sừng quỷ hỏi han "tâm sự" xem sao, chứ chúng tôi thì không biết đâu!