Các nghiên cứu công phu trong năm 2013 do nhà khoa học Amar Cheema của đại học Virginia và Vanessa M. Patrick của đại học Houston đã chỉ ra rằng, con người có cảm giác thoải mái và trở nên thông minh nhất khi họ ở trong môi trường có nhiệt độ không quá nóng, khoảng 22 độ C, và phải có đủ lượng đường glucose cần thiết.
Hai nhà khoa học này thực hiện với xuất phát điểm ban đầu từ chính quan sát về hiện tượng chọn vé xổ số của khách du lịch tới bang Florida trong cái nóng oi bức của mùa hè. Ở đó du khách có thiên hướng bỏ qua những vé số ở đơn vị hàng chục và chọn những vé số dạng lotto 6 con số truyền thống. Thậm chí đa số du khách còn chỉ lấy một vé số và chỉ ghi một vài số điện thoại và đó. Nhưng trái lại ở vùng khí hậu mát mẻ như bang Alaska, những người đưa ra quyết định lựa chọn vé số theo sự yêu thích.
Sự khác biệt này đã tạo nên những cơ hội may mắn khác nhau. Nó cho thấy, trong thời tiết lạnh, những du khách có thể cân nhắc lựa chọn và đưa ra lựa chọn tốt nhất, bất kể trong trường hợp phức tạp hơn. Còn trong thời tiết nóng hơn, người chơi xổ số lại thường chọn theo cách quen thuộc và đơn giản nhất. Cụ thể đó là chọn xổ số lotto 6 số. Cách chọn đơn giản này làm cho tỉ lệ người trúng vé số ở Florida rất thấp chỉ có khoảng 1 trong 22.957.480 cơ hội trúng.
Sau đó, Amar và Vanessa đã thu thập dữ liệu bán hàng với nhiều loại hình trò chơi xổ số ở hạt St.Louis trong suốt một năm. Trên cơ sở đó họ tìm ra sự khác biệt trong mô hình kinh doanh và quy đổi tương tác với nhiệt độ mỗi ngày. Các kết quả đem lại thật ấn tượng. Với loại bán vé số cào đòi hỏi người mua phải đưa ra nhiều lựa chọn khác nhau cho thấy cứ tăng 1 độ C thì làm giảm cơ hội trúng 594 USD. Trong khi đó, bán xổ số vé lại đòi hỏi quyết định ít hơn nên người mua trúng thưởng dường như không bị ảnh hưởng.
Ở nhiệt độ lạnh con người có thể minh mẫn hơn khi ở trong môi trường nóng.
Từ những quan sát trên, hai nhà nghiên cứu đã quyết định thử nghiệm trong phòng thí nghiệm về mối tương quan giữa thời tiết và sự lựa chọn phức tạp trong nhận thức của con người bằng hàng loạt các thí nghiệm so sánh khả năng nhận thức của con người ở trong các môi trường nhiệt độ giao động từ 19 độ C đến 25 độ C. Kết quả nghiên cứu cho thấy, người tham gia thử nghiệm có xu hướng thoải mái nhất khi ở nhiệt độ khoảng 22 độ C. Mặc dù chỉ lệch so với nhiệt độ tối thiểu và tối đa trong nghiên cứu 6 độ C nhưng nó lại tạo ra sự khác biệt đáng kể trong tác động tới chức năng nhận thức của con người.
Những người tham gia nghiên cứu trong phòng thí nghiệm đã được yêu cầu đọc lại một bài báo trong khi họ ở nhiệt độ 19 độ C và 25 độ C. Những người ở nhiệt độ phòng nóng hơn có khả năng kiểm soát tốt nhận thức kém hơn nhiều so với những người ở trong phòng mát hơn. Họ không xác định được gần một nửa số lỗi chính tả và ngữ pháp của bài báo, còn những người trong phòng lạnh chỉ bỏ sót khoảng 1/4 lỗi của bài báo. Những kết quả này cho thấy, ngay cả trong khi thực hiện những nhiệm vụ nhận thức đơn giản thì con người cũng có thể bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ môi trường xung quanh.
Hãy xem xét một thực tế đơn giản: bộ não của chúng ta là cơ quan của cơ thể. Và, giống như tất cả các cơ quan khác, các trung tâm điều khiển cần năng lượng để hoạt động. Hầu như tất cả mọi thứ chúng ta làm cho dù đó là một hoạt động cơ bắp đơn giản hoặc một suy nghĩ phức tạp thì đều phải cần có một nguồn cung glucose đầy đủ. Con người sử dụng glucose mỗi khi bước đi, nói, thở, và thực hiện hành động khác trong cuộc sống hàng ngày của mình. Ngoài ra, bản thân cơ thể người cũng sử dụng glucose khi bộ não thực hiện các hoạt động cơ bản như đưa ra quyết định, kiểm soát hành vi của cơ thể hoặc điều tiết các phản ứng cảm xúc, thậm chí trả lời các vấn đề toán học. Điều quan trọng, lượng glucose chúng ta tiêu thụ này là nguồn gốc cơ bản của cả hai hoạt động thể chất cũng như tinh thần nên chúng cần được điều tiết một cách hợp lý.
Lượng đường có sẵn cho não dồi dào giúp não bộ thực hiện chức năng nhận thức tốt hơn.
Ngoài ra, hai nhà khoa học này còn tìm hiểu sâu về quá trình ảnh hưởng của nhiệt độ tới sự tiêu thụ đường glucose. Đó cũng chính là mấu chốt để giải đáp vấn đề tại sao ở nhiệt độ lạnh con người lại có thể minh mẫn hơn khi ở trong môi trường nóng. Khi trời nóng, cơ thể con người sẽ phải mất nhiều năng lượng hơn để làm mát so với việc làm ấm cơ thể khi trời lạnh. Trong khi đấy, năng lượng của cơ thể người xuất phát từ chính chất đường trong cơ thể. Đây cũng là chất cần thiết cho quá trình vận động ý thức của não bộ.
Kiểm tra quá trình tiêu thụ chất đường glucose trong nhóm người tham gia thí nghiệm ở hai phòng nóng và lạnh với mức nhiệt độ khác nhau, hai nhà nghiên cứu phát hiện ra, những lựa chọn đòi hỏi nhận thức phức tạp đối với người tham gia phòng nóng nhanh chóng bị sai lệch hơn do bị cạn kiện đáng kể glucose so với người ở trong phòng lạnh. Chính điều đó đã làm suy yếu chức năng nhận thức của họ. Trái lại khi cơ thể phải mất ít năng lượng khi ở phòng mát sẽ giúp lượng đường có sẵn cho não dồi dào hơn giúp não bộ thực hiện chức năng nhận thức tốt hơn.
Trong một nghiên cứu thứ hai, các nhà nghiên cứu đã yêu cầu những người tham gia thí nghiệm thực hiện những tính toán phức tạp hơn trong việc lựa chọn hai kế hoạch mua điện thoại di động. Trong đó một phương án đơn giản là chọn mẫu điện thoại có vẻ bề ngoài hấp dẫn nhưng đắt tiền hơn. Kết quả những người trong phòng nóng hơn chỉ dành đúng 1/4 tổng thời gian dành cho lựa chọn và có thiên hướng chọn phương án đơn giản. Ngược lại, những người trong phòng lạnh đã dành hơn một nửa thời gian để lựa chọn và đưa ra các phân tích phức tạp để lựa chọn chính xác phương án hiệu quả hơn, rồi mới đưa ra quyết định mà họ cho rằng nó là hợp lý.
Tiếp tục thực hiện nghiên cứu thứ ba, hai nhà khoa học còn cho thấy những người ở trong môi trường nóng thường dễ thất bại trong trường hợp phải đưa ra những quyết định phức tạp. Khi được yêu cầu lựa chọn hai sản phẩm: một sáng tạo và một truyền thống, những người trong phòng nóng thường có thiên hướng chọn những sản phẩm có dáng vẻ bề ngoài chứ thường rất ít huy động nguồn lực nhận thức cần thiết để đánh giá các thông tin về các sản phẩm so với những người trong phòng lạnh.
Tất nhiên, nghiên cứu trên không có nghĩa là người sống ở những vùng nóng lại không có khả năng đưa ra những quyết định thông minh hoặc do nguồn cung glocose không đủ cho bộ não của họ. Nhưng dẫu sao nó cũng cho thấy, nhu cầu glucose và nhiệt độ là một trong những yếu tố tác động tới quyết định thông minh của con người vì nó ít nhiều có chi phối tới độ chịu khó suy nghĩ của con người. Trước nghiên cứu trên, từ lâu các nhà khoa học biết được đường glucose chính là nhiên liệu cho quá trình hoạt động của não bộ. Trong một nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Dinh dưỡng Y học của Hoa Kỳ năm 1998, các nhà khoa học đã đưa ra những bằng chứng chứng tỏ đường glucose có vai trò quan trọng trong việc cải thiện khả năng học tập và nhận thức của con người.