Các nhà khoa học lo ngại một căn bệnh thần kinh giết chết các loài hươu ở Bắc Mỹ có thể lây lan sang người.
Đây là bệnh lây nhiễm, thường lan truyền qua nước bọt và phân của hươu mắc bệnh.
Bệnh suy mòn mãn tính (CWD) hay còn gọi là bệnh "hươu xác sống" do các prion gây ra. Prion là các protein dị dạng tích tụ ở cơ quan nào đó. Hươu nhiễm bệnh có thể sống hai năm trước khi xuất hiện các triệu chứng như: giảm cân, nhỏ dãi nhiều và thay đổi hành vi.
Đây là bệnh lây nhiễm, thường lan truyền qua nước bọt và phân của hươu mắc bệnh, có thể làm ô nhiễm môi trường và truyền bệnh cho động vật khác.
Các bệnh do prion thường hạn chế ở một số loài, nhưng có thể tiến hóa để vượt qua rào cản giữa các loài và truyền bệnh cho vật chủ mới.
Dù chưa có người nào nhiễm CWD, nhưng đã có những con khỉ trong một nghiên cứu gần đây mắc bệnh sau khi ăn thịt hươu nhiễm bệnh.