Được truyền cảm hứng mạnh mẽ từ những nhân vật "biến hình" trong loạt phim "Transformer", phương tiện di chuyển tối thượng (UMV) Hyundai Elevate là ý tưởng xe ô tô biết đi bộ được phát triển sử dụng công nghệ thiết kế dựa trên thuật toán của Autodesk, cùng sự dẫn dắt của ông John Suh - giám đốc sáng lập trụ sở mới New Horizons Studio của Hyundai tại Silicon Valley.
Trụ sở New Horizons Studio của Hyundai đặt niềm tin vào sự kết hợp giữa bánh xe dẫn động và chân trợ lực, nhằm tạo ra những phương tiện mặt đất với khả năng di chuyển vượt trội chưa từng có.
Elevate có khả năng biến đổi từ một chiếc xe 4 bánh thành một cỗ máy đi bộ 4 chân.
Mục tiêu lớn nhất của trụ sở là đóng góp vào hoạt động kinh doanh ô tô cốt lõi của Hyundai Motor, trong lúc tập đoàn đang tìm cách mở rộng sang các thị trường mới nhằm nâng tầm hoạt động vận tải đa dạng. Theo đó, việc được dẫn đầu bởi một giám đốc điều hành với ý tưởng phong phú, được truyền cảm hứng mạnh mẽ bởi loạt mô hình rô bốt chuyển đổi thành ô tô của những năm 80, có lẽ là một ưu điểm đầy tính chiến lược của New Horizons Studio.
Elevate có khả năng biến đổi từ một chiếc xe 4 bánh thành một cỗ máy đi bộ 4 chân, mang đến khả năng vượt qua những khu vực địa hình mà ngay cả những xe địa hình có khả năng tiếp cận cao nhất hiện nay cũng không thể chinh phục. Khi mới ra mắt, Elevate còn được quảng bá về khả năng leo tường, vượt qua các địa hình đa dạng và tiếp cận các rào cản linh hoạt, trong khi đó vẫn đảm bảo sự an toàn và vị trí cố định cho hành khách ngồi bên trong.
Phương tiện này giúp hỗ trợ giải quyết những vấn đề khi di chuyển trên địa hình bất thường, thăm dò bề mặt, tìm kiếm và cứu hộ khẩn cấp, và giải quyết các trở ngại giao thông đáng kể mà nhiều người bị suy giảm khả năng vận động phải đối mặt hàng ngày.
Elevate mang đến khả năng vượt qua những khu vực địa hình phức tạp.
Một giải pháp phương tiện di chuyển độc đáo – chiếc xe có thể đi bộ - cũng kèm theo những thách thức vô cùng khó khăn về thiết kế và kỹ thuật. Trong đó, một trong những thách thức thường gặp nhất chính là sứ mệnh không bao giờ kết thúc trong ngành vận tải: cải tiến cùng những bộ phận xe gọn nhẹ nhưng mạnh mẽ hơn so với các dòng sản phẩm tương tự trước đây.
Các nhà thiết kế và kỹ sư được giao nhiệm vụ với nhiều thách thức liên quan tới "trọng lượng nhẹ" thường tìm đến những giải pháp vật liệu tương lai như bọt kim loại, sợi carbon và hợp kim kim loại mới, cùng với các kỹ thuật thiết kế hiện đại như công nghệ thiết kế thuật toán, để tìm ra giải pháp cuối cùng. Đây là những lĩnh vực nằm trong chuyên môn và bề dày kinh nghiệm vượt trội của Autodesk. Nhờ đó, Hyundai đã chuyển sang quyết định hợp tác cùng Autodesk.
Ông John Suh, Giám đốc sáng lập của trụ sở New Horizons Studio thuộc Hyundai đang kiểm tra các bộ phận của mẫu xe Elevate đa năng đòi hỏi sức mạnh và độ gọn nhẹ vượt trội.
Trong thiết kế của Elevate, động cơ điện mô-men xoắn cao được lắp đặt ở mỗi khớp của "chân" xe. Điều này đòi hỏi các bộ phận cấu trúc phải mạnh mẽ và cứng cáp. Nhưng các yêu cầu về khả năng xử lý và tải trọng của phương tiện đòi hỏi những bộ phận này, và các bánh xe dẫn động trong động cơ, phải đóng vai trò như "bàn chân" của xe, đạt độ gọn nhẹ nhất định. Để đáp ứng những tiêu chí này và các mục tiêu khác, bắt buộc phải có một bộ công cụ thiết kế và kỹ thuật có thể dễ dàng được chia sẻ và sử dụng giữa các nhóm làm việc, doanh nghiệp và châu lục.
Hình minh hoạ chi tiết của xe Elevate thể hiện các bộ phận giúp nó chuyển đổi từ một chiếc xe lăn bánh thành một chiếc xe đi bộ.
Hiện Elevate chỉ mới đang tồn tại dưới dạng nguyên mẫu (prototype) tỷ lệ 5:1.