Gel siêu nở "dọn" hoá chất rơi vãi

Các nhà hoá học Nhật Bản đã sáng chế ra loại gene trương nở tới 500 lần so với kích cỡ ban đầu khi tiếp xúc với các dung môi - một đặc tính có thể được khai thác để hấp thu các hoá chất công nghiệp độc hại rơi vãi, chảy tràn.

(Ảnh: iStockphoto)

Giáo sư Kazuki Sada từ Đại học Kyushu công bố công trình trên tạp chí Natural Materials.  Hợp chất dạng thạch mới này là bước tiến bộ vượt bậc so các gel polyelectrolyte - những polymer siêu thấm khác có khả năng trương nở hàng trăm lần khi tiếp xúc với nước hoặc các chất lỏng phân cực khác.

Tuy nhiên, gel polyelectrolyte, được biết đến nhiều nhất trong việc hút ẩm ở bỉm trẻ em, lại không thể xử lý được các chất hữu cơ, hay các dung môi có gốc carbon. Đó là vì cấu trúc đặc trưng dễ sụp đổ của loại gel này bởi sự liên kết của các nguyên tử tích điện.

Các nhà khoa học Nhật Bản đã tìm cách tránh được điều đó, bằng việc bổ sung tetra-alkylammonium tetraphenylborate - một hợp chất hấp thu các dung môi ít phân cực hơn. Điều này cho phép gel trương nở ra thay vì sụp đổ.

Loại gel mới đã được thử nghiệm thành công, có thể hấp thu carbon tetrachloride, toluene, tetrahydrofuran và các dung môi công nghiệp phổ biến khác, nhóm nghiên cứu thông báo.

T. An