Các nhà khoa học Trung Quốc cho biết đã phát hiện được hóa thạch của một loài côn trùng có thể là giai đoạn phát triển trung gian của động vật cổ xưa hơn với loài côn trùng chân khớp ngày nay. Hóa thạch này tên khoa học là Diania cactiformis, biệt danh là “xương rồng đi bộ” vì nó giống loài thực vật đầy gai, được tìm thấy tại phía tây nam tỉnh Vân Nam, Trung Quốc vào năm 2006.
Diania cactiformis
Theo Chinaview, các nhà cổ sinh học thuộc Đại học Tây An, ở thủ phủ tỉnh Thiểm Tây tin rằng hóa thạch động vật này thuộc nhóm lobopodia. Sinh vật này giống như loài giun nhưng có chân, nay đã tuyệt chủng. Tiến sĩ Liu Jianni, người lãnh đạo nhóm nghiên cứu nhận định rằng nó được xem là một sự liên kết giữa lobopodia và động vật chân khớp ngày nay. Từ lâu, các nhà khoa học nghi ngờ rằng động vật chân đốt tiến hóa từ lobopodia nhưng không có bằng chứng cho đến khi “xương rồng đi bộ” được tìm thấy.
Hóa thạch 500 triệu năm tuổi này dài khoảng 6 cm, giống như một con sâu, thân mềm, mỏng, nhưng 10 cặp chân khớp thì cứng như côn trùng hoặc loài giáp xác ngày nay. Phát hiện này cho thấy các chi của côn trùng phát triển trước, còn các bộ phận khác sẽ phát triển lớp vỏ bọc cứng hơn về sau. Các nhà khoa học vẫn đang tiếp tục tìm kiếm với hy vọng phát hiện thêm nhiều hóa thạch của loài côn trùng đã tuyệt chủng này.