Các nhà khoa học Chile phát hiện trường hợp cá voi mắc cạn chết tập thể lớn nhất từ trước tới nay với 337 xác được tìm thấy ở Patagonia.
Cá voi mắc cạn chết tập thể ở Patagonia
IB Times hôm 23/11 đưa tin, một nhóm nghiên cứu đến từ Đại học Chile và cơ quan bảo tồn Consejo de Monumentos Nacionales ở Santiago tìm thấy xác cá voi qua ảnh chụp trên không và ảnh vệ tinh. Các nhà khoa học đếm được tổng cộng 305 xác cá voi và 32 bộ xương ở khu vực nằm giữa vịnh Penas và bang Puerto Natales.
Xác cá voi chết mắc cạn thành từng nhóm. (Ảnh: Vreni Haussermann).
Những con cá voi được phát hiện lần đầu tiên vào tháng 6. Do vị trí tìm thấy xác nằm ở khu vực xa xôi, nhóm nghiên cứu không thể tiến hành kiểm tra nên nguyên nhân khiến chúng chết vẫn là điều bí ẩn.
Carolina Simon Gutstein, người đứng đầu nhóm nghiên cứu, cho biết các xác chết là cá voi sei, một loài sắp tuyệt chủng thuộc bộ cá voi tấm sừng. Chúng thường sinh sống ở những vùng nước sâu ngoài khơi và di cư từ nơi nước lạnh vào mùa hè đến nơi nước ấm vào mùa đông. Loài này có thể dài tới 19,5m và nặng 28 tấn.
David Lusseau, giảng viên tại Đại học Aberdeen, Anh, nhận định đây là vụ mắc cạn lớn nhất trong bộ cá voi tấm sừng. "Tôi không biết sự kiện nào bao gồm số lượng động vật lớn như vậy. Việc trông thấy nhiều cá voi sei mắc cạn thành từng nhóm quả thực quá bất thường", Lusseau chia sẻ. Lusseau cũng cho biết số lượng cá voi chết thực tế có thể cao hơn bởi nhiều khả năng chỉ một phần xác cá bị cuốn vào bờ.
Các nhà nghiên cứu Chile đang lên kế hoạch trở lại khu vực phát hiện xác cá voi để tìm hiểu nguyên nhân khiến chúng chết. Trước đây, nguyên nhân được quy cho sự phát triển tràn lan của các tổ chức vi sinh vật độc hại.
Cá voi chết mắc cạn lần đầu tiên được phát hiện ở Patagonia, Chile, vào tháng 6 năm nay. (Ảnh: Carolina Simon Gutstein).
"Công việc sẽ rất khó khăn bởi chúng tôi không có điều kiện tiếp xúc với xác cá voi mới chết. Điều này sẽ gây trở ngại cho quá trình phát hiện nguyên nhân", Lusseau nói.
Một số vụ việc tương tự từng diễn ra tại khu vực rộng hơn trong những năm gần đây, bao gồm hàng nghìn con chim biển chết mắc cạn trên bờ ở Hualpen, Chile, vào tháng 5 năm nay và hơn 400 con xác cá heo bị dạt vào bãi biển ở phía bắc Peru vào tháng 1/2014.
"Có điều gì đó đang tiếp diễn ở khu vực biển Thái Bình Dương. Chúng tôi không thể biết chắc chắn trước khi bác sĩ thú y nghiên cứu những cái xác. Năm nay, vùng biển Thái Bình Dương này ấm hơn bình thường và đó có thể là một hướng điều tra", Lausse nhận xét.