Các nhà sinh học tại ĐH Michigan, Mỹ phát hiện ra dải tế bào chất béo gần vây lưng trước của cá mút đá đực nóng lên khi con cái tiếp cận.
>>> Mỹ nỗ lực diệt loài cá "ma cà rồng" kinh dị
Yu-Wen Chung-Davidson, nhà sinh vật học tại Đại học Michigan (Mỹ), đồng tác giả của nghiên cứu cho biết: "Khi con gấu thức dậy khỏi giấc ngủ đông, loại mỡ nâu (mô mỡ màu sậm trong một số động vật có vú, đặc biệt là loài ngủ đông và trẻ nhỏ) giúp chúng hoạt động trở lại. Loại cá này cũng có tế bào chất béo này để tạo ra nhiệt. Điều này ngoài sức tưởng tượng của tôi".
Đây là lần đầu tiên mô nhiệt như vậy được tìm thấy trong một loài máu lạnh bởi sản xuất nhiệt cần nhiều năng lượng và đốt cháy nhiều calo, đặc biệt là động vật máu lạnh. Nhưng cá mút đá biển sẽ chết một khi chúng đẻ trứng. Vì vậy tốt nhất là sử dụng hết mọi năng lượng mà chúng có để đảm bảo cho việc giao phối.
Cá mút đá, sát thủ thường xuyên giết chết những loài cá khác để ăn thịt. (Ảnh: Internet)
Vẫn chưa rõ vai trò thực sự của nhiệt độ trong quá trình giao phối của cá mút đá. Nhiệt độ tăng lên khoảng 0,3 độ C và thay đổi tùy thuộc vào con cái. Có nghĩa là, con đực chọn bạn tình hấp dẫn hơn để đầu tư nhiều năng lượng hơn.
Nước truyền nhiệt không tốt, vì vậy các nhà khoa học cho rằng, đầu tiên, con đực sử dụng kích thích tố hoặc các tín hiệu hóa học để thu hút con cái từ xa. Sau đó tiếp tục khuyến khích sinh sản bằng nhiệt khi chúng tiếp xúc cơ thể với nhau.
Khi hai con cá tiếp xúc cơ thể, con đực dùng miệng của mình gắn vào đầu của con cái, và chúng bắt đầu đẩy mạnh trứng và tinh trùng vào trong nước. Các giao tử làm tổ trong chỗ lõm của đá, sỏi mà con cái đào bằng đuôi của nó.
Cá mút đá biển được coi là loài ký sinh trùng. Chúng ăn máu của các loài cá khác ở cả nước ngọt và nước mặn và trở thành một loài xâm lấn trong vùng Hồ Lớn. Nhóm nghiên cứu hy vọng sự hiểu biết về cách chúng giao phối sẽ giúp họ phát triển các kế hoạch kiểm soát số lượng cá hiệu quả hơn.
Ông Chung-Davidson nói: "Trong suốt cuộc đời, cá mút đá giết chết khoảng 18kg cá. Đó là một vấn đề lớn ở vùng Hồ Lớn tại Bắc Mỹ".
Nghiên cứu kể trên vừa được công bố trên tạp chí Experimental Biology vào tuần trước.