Theo công trình nghiên cứu công bố trên tạp chí Brain Imaging and Behaviour, các nhà thần kinh học khẳng định bộ não của những người là con một trong gia đình không phát triển như bộ não của những người có anh chị em.
Bằng cách so sánh kết quả quét não những người là con một trong gia đình và những người có anh chị em, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng giữa các bộ não đó có sự khác biệt về khối lượng chất xám.
Người là con một và người có anh chị em có sự khác nhau về khối lượng chất xám trong não.
Để tìm hiểu xem điều đó ảnh hưởng như thế nào đến tương lai, các nhà khoa học mời 303 sinh viên tham gia nghiên cứu, một nửa trong số đó có một người anh hoặc chị và nửa còn lại là con một trong gia đình. Tất cả những sinh viên tham gia nghiên cứu đều phải làm các bài kiểm tra trí thông minh, tư duy sáng tạo và đặc điểm tính cách cũng như chụp cộng hưởng từ não.
Mặc dù không có sự khác biệt rõ ràng về trí thông minh ở cả hai nhóm, nhưng nếp tư duy ở những người là con một thường tỏ ra linh hoạt hơn. Tuy nhiên, họ lại tỏ ra ít thân thiện hơn. Chụp cộng hưởng từ não cho thấy ở những người là con một trong gia đình có sự gia tăng lượng nếp nhăn ở vùng của thùy trán, chịu trách nhiệm về nhận thức và xử lý ngôn ngữ. Còn trong các vùng khác, đặc biệt là ở vỏ não trước trán, có liên quan với điều tiết cảm xúc thì lượng nếp nhăn bị giảm.
Các nhà nghiên cứu hiện chưa thể nói gì những nguyên nhân cụ thể gây ra những khác biệt này. Tuy nhiên, họ cho rằng những người là con một trong gia đình thường được cha mẹ quan tâm, chăm sóc hơn và chính điều này ảnh hưởng đến khả năng sáng tạo của những người này. Việc người là con một ít tỏ ra thân thiện cũng có thể là do họ ít tương tác với các nhóm xã hội, chủ yếu thực hiện các hoạt động đơn lẻ và luôn được sự quan tâm quá mức từ các thành viên khác trong gia đình.