Trung tá Marcos Pontes đã trở thành người Brazil đầu tiên bay vào vũ trụ sau khi phóng thành công tàu Soyuz của Nga từ Baykonur. Anh sẽ ở chín ngày trên Trạm vũ trụ quốc tế trong khi một đồng nghiệp Nga và Mĩ đi cùng sẽ ở lại sáu tháng.
Col Pontes đã phải tập huấn cho chuyến bay từ năm 1998 (Ảnh: AFP) |
Cha của anh, 84 tuổi, đã có mặt tại buổi phóng tàu cùng với họ hàng và các bạn bè. Họ vỗ tay và cổ vũ sau đó, rồi xem một đoạn băng ghi hình trên tàu tại trạm phóng tàu của Liên xô trước đây ở Kazakhstan. Vợ anh nói, rơm rớm nước mắt: “Tôi rất xúc động. Tôi không thể tả được cảm xúc của mình lúc này. Tôi rất, rất hạnh phúc.”
Buổi lễ phóng tàu đã được truyền hình trực tiếp trên truyền hình Brazil.
Vyacheslav Davidenko, phát ngôn viên cho trung tâm vũ trụ Roskosmos của Nga, cho thông tấn xã AFP biết nhà du hành vũ trụ mới chắc chắn sẽ trở thành anh hùng dân tộc mới ở Brazil. Ông nói: “Marcos Pontes sẽ làm cho đất nước anh tham gia và câu lạc bộ các nước có sức mạnh vũ trụ.”
Nhiều người dân Brazil đang hi vọng chuyến đi này sẽ tiếp thêm sức mạnh quan trọng cho chương trình không gian của nước họ.
Nhiệm vụ quan trọng này đã tiêu tốn của Brazil khoảng 10 triệu đôla, gần ba năm sau khi chương trình vũ trụ của Brazil thất bại khi một tàu đã bị nổ lúc phóng.
Vụ nổ của tàu vũ trụ đầu tiên do Brazil sản xuất này để mang vệ tinh vào vũ trụ đã làm cho 21 người thiệt mạng tại trạm phóng ở phía Bắc nước này.
Tuy nhiên, cũng có những lời chỉ trích rằng chi phí cho việc phóng tàu vũ trụ có thể đã được sử dụng tốt hơn nếu đầu tư vào cái khác.