Việc sử dụng công nghệ quét laser mang tên Lidar đã giúp các nhà khảo cổ học phát hiện một quần thể kiến trúc quân sự của người Maya tại vùng rừng rậm Petén của Guatemala và khẳng định đây là công trình phòng thủ lớn nhất từng được biết tới của nền văn minh cổ đại này.
Các nhà khảo cổ học làm việc tại hiện trường vùng rừng rậm Petén của Guatemala. (Nguồn: NATGEO).
Những kết quả từ việc ứng dụng Lidar cho thấy công trình quân sự này có tường thành cao tới hơn 6m, tháp canh, hào hố công sự và nơi trú ẩn, để phục vụ việc canh gác lãnh thổ. Pháo đài cổ được đặt tên La Cuernavilla nằm một đỉnh đồi cao, giữa 2 thành phố cổ của người Maya là El Zotz và Tikal.
Tạp chí National Geographic (Mỹ) dẫn lời của Stephen Houston, thuộc Đại học Brown và là thành viên nhóm khảo cổ, nhận định: “Chúng ta thường có xu hướng lãng mạn hóa cuộc chiến tranh của người Maya, nhưng những chiến lũy này cho chúng ta thấy một mức độ xung đột cao trong hàng thế kỷ, một cảm giác sợ hãi thật sự của những người cầm quyền".
Thành cổ Tikal và những điểm khảo cổ hoang vu trong rừng rậm Petén đã liên tục gây bất ngờ cho các nhà khoa học: với việc ứng dụng từ Lidar từ tháng 2/2018 tới nay đã giúp phát hiện hơn 60.000 kiến trúc, trong đó có cả những công trình quy mô như sân bãi, những cánh đồng trồng trọt có kênh dẫn nước hay đường lát đá.