Hệ thống lái tự động có thể tiếp quản chuyến bay từ đầu cho đến khi hạ cánh, giúp phi công không cần dùng tay liên tục.
Thực tế, tất cả các máy bay đều được lắp đặt hệ thống lại tự động nhằm giảm bớt áp lực công việc cho các phi công cũng như đảm bảo một hành trình bay an toàn, dễ dàng hơn.
Tuy nhiên, hệ thống lái tự động chỉ là một công cụ hỗ trợ, những phi công luôn là người nắm quyền kiểm soát và điều khiển chính trong toàn bộ quá trình bay. Ngoài việc điều hành chuyến bay, các phi công còn đảm bảo sự kết nối với đài kiểm soát không lưu, các nhân viên mặt đất cũng như các tiếp viên khi có những thay đổi về độ cao, hướng bay, tốc độ, bay chờ, tiếp cận sân bay, liên lạc theo quy định,...
Trong những giai đoạn quan trọng như khi máy bay cất, hạ cánh, đặc biệt là trong điều kiện thời tiết xấu thì các phi công sẽ trực tiếp điều khiển và tìm ra những phương án bay an toàn, thoải mái nhất.