Con sư tử đực trẻ tuổi dùng miệng để rút mũi tên khỏi bả vai của sư tử cái, nhưng hành vi này không xuất phát từ lòng thương cảm đối với đồng loại.
Theo National Geographic, chùm ảnh công bố hôm 11/7 cho thấy một con sư tử đực đang rút mũi tên khỏi vai đồng loại tại khu bảo tồn Ol Pejeta Conservancy ở Kenya. Một nhóm nhân viên lâm nghiệp làm việc cho Cơ quan Bảo vệ động vật hoang dã Kenya, bắn tên gây mê vào con sư tử nhằm kiểm tra sức khỏe và đeo vòng theo dõi qua sóng vô tuyến cho nó để nghiên cứu thêm. Trong suốt quá trình, họ cũng điều trị bàn chân bị thương của nó.
Những bức ảnh hé lộ hành vi khác thường ở loài sư tử. Theo Luke Dollar, nhà sinh vật học kiêm giám đốc chương trình Big Cats Initiative của Hiệp hội Địa lý Quốc gia, khi trúng mũi tên, sư tử thường kêu gào để thể hiện sự khó chịu.
Những con sư tử khác ở gần đó sẽ tìm hiểu sự việc, đặc biệt là các cá thể nhỏ tuổi và tò mò như con sư tử đực trẻ trong ảnh. Mũi tên gây mê với phần cánh rực rỡ ở đuôi có tác dụng giữ cố định, đặc biệt hấp dẫn đối với sư tử, giống như một món đồ chơi.
Dollar cho biết, cách giải thích đơn giản nhất là sư tử cái khó chịu với mũi tên và nhảy chồm lên, kéo theo sự chú ý của con sư tử đực. Sư tử đực tới gần để khám phá và dùng miệng rút mũi tên ra do tò mò. Đó không phải là hành động giải cứu xuất phát từ lòng thương cảm. Trong đàn sư tử tồn tại mối quan hệ gắn bó mật thiết, nhưng có thể trường hợp này gần với sự tò mò hơn. Phần lớn những con sư tử gặp tình huống này đều thích khám phá.
Sư tử sống theo đàn, gồm 5 - 6 con cái, con non và một hoặc hai con đực. Hầu hết những loài mèo lớn khác như báo hoa, báo đốm và hổ đều sống đơn độc. Ngược lại, sư tử có thể duy trì thứ bậc trong đàn một cách rõ ràng.
Tùy theo loại thuốc sử dụng, một con sư tử thường bất tỉnh trong vòng 10 - 20 phút sau khi trúng mũi tên. Mũi tên có một ngạnh nhỏ để tránh rơi xuống đất. Thuốc gây mê phát huy tác dụng trong khoảng 45 - 60 phút và các nhân viên lâm nghiệp rút nó ra sau khi con vật bất tỉnh.
Trong thời gian chờ con sư tử tỉnh lại, nhóm nghiên cứu làm sạch vết thương và xịt thuốc điều trị cho nó. Vết thương ở chân con vật khá nhẹ nên không cần băng bó hoặc sử dụng thuốc kháng sinh.