Sư tử, hà mã và cả con người đều có răng nanh, chiếc răng dài nhọn ở cạnh răng cửa. Đó thực chất là những chiếc răng dài nhất ở hàm răng người. Giữa những chiếc răng thấp bè, vai trò của chiếc răng dài nhọn này là gì?
Trái với niềm tin thông thường, răng nanh không dùng để xẻ thịt. Lý do thực sự lãng mạn hơn thế nhiều.
Đàn ông ngày nay có răng nanh dài hơn 10% so với phụ nữ. Sự khác biệt này không phải chỉ có ở loài người. Họ hàng gần của chúng là là khỉ đột cũng vậy, thậm chí ở mức độ lớn hơn. Răng nanh của con đực dài gấp đôi con cái. Đó là vì trong xã hội khỉ đột, con đực phải cạnh tranh để giành độc quyền giao phối với toàn bộ bầy khỉ cái và con đực có bộ răng nanh dài nhất, đáng sợ hơn luôn giành phần thắng. Theo thời gian, khỉ đột tiến hóa để có răng nanh ngày càng dài hơn. Nhưng ở người, chúng ta tiến hóa theo hướng khác.
Răng nanh của con người trở nên ngắn hơn theo thời gian.
Răng nanh của con người trở nên ngắn hơn theo thời gian. Hãy xem xét răng nanh của chi người đầu tiên - Ardipithecus ramidus hoặc Australopithecus anamensis so với người hiện đại.
Trên thực tế, răng nanh của chúng ta ngày nay là ngắn nhất từ trước tới nay. Sự khác biệt giữa răng nanh của đàn ông và phụ nữ cũng trở nên kém rõ ràng hơn. Đó là vì khác với khỉ đột hiện tại, loài có cùng tổ tiên với chúng ta, đàn ông ngừng dùng răng để chiến đấu cách đây rất lâu.
Hiện nay, các nhà khoa học chưa biết chắc tại sao điều này xảy ra, nhưng một khả năng là những đứa trẻ của chúng ta ngày càng tự vệ kém hơn, do đó đàn ông phải dành nhiều thời gian chăm sóc con và ít thời gian chinh phục phái nữ.
Kết thúc là những gì còn sót lại trong miệng chúng ta ngày nay chỉ là dấu vết từ hành vi chiến đấu giành lợi thế.
Những chiếc răng nanh ngày nay không đặc biệt hữu dụng. Đầu tiên, chúng không đủ dài để giữ chặt con mồi như cách sư tử vẫn dùng và không đủ lớn để làm kẻ thù chùn bước như hà mã. Thay vào đó, răng nanh giúp chúng ta cắn thức ăn.