Giải đua xe đạp vòng quanh nước Pháp Tour de France ngày một đậm chất công nghệ, từ các bộ khung xe siêu khí động học, lốp xe siêu nhẹ, vòng xích hình ovan, những bộ trang phục trơn trượt, đến các chuỗi xích được rắc bột.
Các đội đua xe sẽ thử tất cả mọi phương thức để có thể chạy nhanh hơn. Do đó quả là thú vị khi thấy một thay đổi mang tính "truyền thống" xuất hiện trong một thế giới đầy công nghệ tiên tiến của những cuộc đua xe đạp. Chúng ta đang nói đến những chiếc lốp xe ngày càng to bản với áp suất ngày giảm.
Những chiếc lốp xe ngày càng to bản với áp suất ngày giảm.
Đây là một trào lưu mới đang nổi lên tại Tour de France, và nó có những ưu điểm đáng kể: giúp xe chạy nhanh và thoải mái hơn trong các điều kiện khắc nghiệt của thế giới thực.
Loại lốp xe này đã được nghiên cứu bởi nhiều chuyên gia, mà nổi bật nhất là nghiên cứu được công bố bởi VeloNews. Nó cũng là một "cú tát" vào quan điểm từ trước đến nay rằng bạn sẽ đi nhanh hơn nếu sử dụng các loại lớp có bề ngang hẹp hơn và áp suất cao hơn.
Đây là lốp xe của Greg Van Avermaet, đương kim vô địch Olympic, người dẫn đầu nhiều vòng đua của Tour de France. Nó có kích cỡ 26mm so với kích cỡ truyền thống 23mm.
Tuần trước, tại Tour de France, Geoff Brown, trưởng bộ phận kỹ thuật cơ khí của đội EF Education First-Drapac p/b Cannondale, đã chia sẻ một số thông tin về trào lưu này.
Khi được hỏi về trào lưu lốp to bản và áp suất thấp - một điều từng hoàn toàn trái ngược với những gì giới đua xe đạp chuyên nghiệp vẫn nghĩ, nhưng nay lại trở thành một tiêu chuẩn phải có của các đội đua hàng đầu, ông nói:
"Còn tùy vào bề mặt đường đua, nhưng 10 năm trước, tiêu chuẩn là lốp 23mm với áp suất 8 hoặc 8.5 bar, hay 115, 120 psi. Ngày nay, khi đua thông thường, lốp có kích cỡ 25mm và áp suất 7 đến 7.5 bar cho cả bánh trước và sau, tức thấp hơn một chút so với mức tối đa 100-110 trên xe đạp".
Vậy nó có lợi thế gì?
Geoff Brown.
"Ngày nay người ta ứng dụng rất nhiều kiến thức khoa học thực sự vào đua xe" - Brown giải thích - "Một chiếc lốp áp suất thấp hơn, với bề mặt tiếp xúc nhiều hơn, sẽ mang lại lực cản thấp hơn, vốn là một trong những yếu tố chính trong đua xe.
Xe đạp thì ngày một cứng cáp hơn, với những bộ khung bằng carbon-fiber, đặc biệt là các bộ khung khí động học và cả lốp khí động học nữa - mọi thứ đều cứng hơn, nên áp suất thấp hơn sẽ giúp vận động viên thấy thoải mái hơn".
Lốp xe của Taylor Phinney trong chặng Roubaix tại giải đua 2018, với kích cỡ 30mm, cực kỳ phù hợp với đường nông trại ở phía Bắc nước Pháp.
Một sự thật là năm 2018 này, chúng ta chưa hề thấy một chiếc lốp xe 23mm nào. Đến thời điểm hiện tại, các kích cỡ lốp phổ biến nhất là 25mm và 26mm.
Và dù rất khó để so sánh tốc độ tại giải đấu dựa trên bề rộng và áp suất lốp, các nghiên cứu và ngày càng nhiều đội đua sử dụng loại lốp này đã nói lên tất cả.
Liệu chúng ta sẽ sớm thấy các loại lốp 27mm hay 28mm tại Tour de France trong thời gian tới không?
"Mọi thứ đang thay đổi rất nhanh trong môn thể thao này" - Brown nói - "Thắng đĩa nay đã có đà thực sự, do đó với những bộ khung xe kia, bạn chắc chắn có thể sử dụng các lốp bản to vì điều kiện đã cho phép.
Tôi dự đoán kích cỡ lốp sẽ tăng lên 26mm hay 27mm và trở thành loại lốp tiêu chuẩn cho đua xe. Chắc chắn. Tại sao lại không chứ?"
Ngay cả những tay đua to con - như Taylor Phinney, cao 1,98 mét, nặng 85kg - cũng sử dụng loại lốp áp lực thấp như các tay đua leo đèo nhỏ con, nhẹ cân như Rigoberto Uran.
"Nói về áp suất lốp, chúng đều như nhau cả bởi đây là một môn thể thao đồng đội, và nếu Phinney lái cạnh Rigo và lốp xe bị mòn, anh ấy cần được thay lốp mới ngay" - Brown nói - "Mọi thứ đều được chuẩn bị xoay quanh người dẫn đầu, nếu anh ấy dùng lốp áp suất 7 bar thì cả đội đều phải dùng lốp 7 bar".