Loài rắn có thể "đếm" nhịp tim của con mồi bắt được để quyết định thời gian, lực thắt ép con mồi cho đến khi nó thấy có thể nuốt con mồi một cách an toàn. Điều này giúp con loài rắn có thể ăn những con mồi to lớn hơn.
Rắn quyết định lực xiết và thời điểm nuốt mồi thông qua nhịp tim. (Ảnh: Livescience)
Để chứng minh khả năng này của loài rắn, các nhà nghiên cứu từ Dickinson College ở Carlisle, bang Pennsylvania, đã cấy một tim giả vào một con chuột chết vẫn còn hơi ấm để cho trăn ăn.
Khi thấy tim con chuột vẫn đập liên tục, con trăn giữ lực xiết chặt vào chuột trong khoảng thời gian dài hơn 20 phút - lâu hơn bình thường. Nếu trường hợp đưa con mồi vào cho rắn mà tim không còn đập thì chúng chỉ ép khoảng 10 phút rồi nuốt.
Khả năng này ở loài rắn được hình thành một cách bẩm sinh để chống lại khả năng tấn công trở lại hay trốn thoát của con mồi. Cùng với đó là làn da của rắn có độ nhạy cảm cao, giúp nó có thể nhận biết được con mồi.