Nhà sáng lập Jeff Bezos đã nói rằng tên lửa sẽ nổ sau khi thử xong, nhưng cuối cùng nó vẫn đáp đất an toàn.
Trước ngày phóng tàu, Jeff Bezos – nhà sáng lập Amazon.com cũng nhà nhà sáng lập và nhà đầu tư của dự án hàng không vũ trụ Blue Origin đã nói về việc chiếc tên lửa New Shepard sẽ nổ tung trong chuyến bay thử cuối cùng của mình.
Không phải là chính nhà sáng lập lại "trù ẻo" chính đứa con đẻ của mình, Bezos nói vậy là vì tính chất của cuộc thử nghiệm này. Nó không phải để thử khả năng hạ cánh của New Shepard như những vụ phóng thử trước, mà là để thử hệ thống thoát hiểm của tàu.
Đây là cuộc thử nghiệm hệ thống thoát hiểm của tàu.
Vào ngày thử nghiệm, Blue Origin đưa hệ thống này vào hoạt động khi quả tên lửa đang ở độ cao gần 5.000 mét trên không trung (45 giây sau khi phóng). Ở độ cao này, bản thân quả tên lửa cũng phải chịu áp suất khí động lực ở mức cao nhất.
Khoang lái được đáp dù xuống đất an toàn, và quả tên lửa vẫn tiếp tục hành trình lên không của mình.
Khi tách ra, động cơ thoát hiểm được kích hoạt và tạo ra một lực bằng 31 tần nhằm đẩy buồng lái xa khỏi động cơ. Các kĩ sư đã tính toán rằng lượng áp lực khổng lồ ấy sẽ khiến bộ phận tên lửa không thể hạ cánh.
Nhưng có lẽ, và cũng là may mắn và bất ngờ, họ đã nhầm. Khoang lái được đáp dù xuống đất an toàn, và quả tên lửa vẫn tiếp tục hành trình lên không của mình. Khi đạt tới độ cao mục tiêu, quả tên lửa bắt đầu quá trình hạ cánh xuống đất của mình.
Tên lửa của Blue Origin hạ cánh an toàn.
Dự án của Blue Origin bao gồm thêm nhiều tên lửa New Shepard và những buồng lái mới, với mục tiêu năm 2018 sẽ đưa một số hành khách (tất nhiên là có trả tiền vé) lên vũ trụ. Jeff Bezos với Blue Origin cũng tiến hành nghiên cứu và thử nghiệm tên lửa tái sử dụng như Elon Musk làm với SpaceX vậy.
Giữ quả tên lửa nguyên vẹn không phải là mục tiêu chính của buổi thử nghiệm mới nhất này, cái họ quan tâm là khoang của phi hành đoàn đã đáp đất an toàn. Thêm vào đó, bộ phận động cơ tên lửa vẫn có thể đáp đất an toàn đã bổ sung thêm sự tuyệt vời cho thành công lần này của Blue Origin.
Hiện tại, họ đang có ý định đưa bộ phận tên lửa đẩy ấy vào bảo tàng trưng bày, với tư cách là tên lửa tái sử dụng đầu tiên. Hoàn toàn xứng đáng.