Thiên hà NGC 3256 mang hình dạng méo mó do hình thành từ vụ va chạm giữa hai thiên hà xoắn ốc.
Kính viễn vọng không gian Hubble gửi về hình ảnh của NGC 3256, thiên hà với kích thước tương đương dải Ngân hà, Space hôm 1/6 đưa tin. NGC 3256 nằm trong chòm sao Vela và là kết quả của vụ va chạm giữa hai thiên hà xoắn ốc xảy ra khoảng 500 triệu năm trước.
Khi hai thiên hà sáp nhập, những ngôi sao lẻ hiếm khi va chạm vì chúng cách nhau rất xa. Tuy nhiên, khí và bụi của hai thiên hà sẽ tương tác với nhau và đem lại kết quả ấn tượng, theo Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA). Vùng sáng rực rỡ ở trung tâm NGC 3256 cho thấy đây đang là thiên hà có sự bùng nổ sao mạnh mẽ, nơi rất nhiều ngôi sao mới hình thành.
Hai thiên hà va chạm tạo nên NGC 3256 có thể mang khối lượng giống nhau vì lực hấp dẫn của chúng tương đương, ESA cho biết. Hình dạng hiện tại của thiên hà không duy trì vĩnh viễn. Trong vài trăm triệu năm tới, phần lõi của chúng sẽ sáp nhập và NGC 3256 trở thành thiên hà lớn hình elip.
Kính Hubble đã giúp các nhà thiên văn hiểu thêm về vũ trụ suốt nhiều thập kỷ. Kính viễn vọng này được phóng lên vũ trụ vào tháng 4/1990. Tuy nhiên, một sai sót nhỏ khiến những hình ảnh đầu tiên nó gửi về bị mờ. Các phi hành gia đã lên khắc phục vấn đề này vào tháng 12/1993.