Các nhà nghiên cứu Mỹ vừa phát hiện công nghệ hoàn toàn mới giúp phân tách hiệu quả vàng, bạc, đồng… ra khỏi đá và quặng, với tỷ lệ thu hồi đạt xấp xỉ 100%.
Công nghệ của họ là dùng các hạt nano dính vào nguyên liệu vừa đưa chúng vào bong bóng không khí trong máy tách.
Robert Pelton và đồng nghiệp ở Hội Hóa học Mỹ giải thích rằng, các công ty dùng kỹ thuật tách bọt để xử lý khoảng 450 triệu tấn khoáng sản mỗi năm. Họ nghiền khoáng sản thành những hạt nhỏ, đưa chúng vào nước để tách các hạt kim loại có giá trị ra khỏi đất đá. Nước chứa những chất có tính chất “thu gom”, tức là có thể dính vào những hạt có giá trị, khiến chúng mất nước rồi nổi lên trên cùng để dễ dàng vớt ra.
Kỹ thuật tách bọt để thu hồi kim loại từ quặng (Ảnh: Flick)
Dùng công nghệ “thu gom” mới, các nhà nghiên cứu sử dụng những hạt nano siêu nhỏ có tính năng đẩy nước. Trong phòng thí nghiệm, họ dùng hạt thủy tinh để giả lập hạt khoáng sản trong thực tế. Các hạt nano dính chặt những hạt thủy tinh đến nỗi việc phân tách có thể đạt tỷ lệ thu hồi gần 100%.