Các nhà khoa học Pháp đã thành công trong việc sử dụng thiết bị laser để tìm ra tàu tự hành Lunokhod 1 của Liên Xô cũ trên Mặt trăng. 42 năm trước, Lunokhod 1 trở thành tàu thám hiểm đầu tiên đi lại trên bề mặt Mặt trăng.
Hình ảnh đồ họa tàu Lunokhod 1.
Tín hiệu laser mà các nhà khoa học thuộc Đài thiên văn Côte d'Azur sử dụng đã va đập vào chiếc gương phản xạ trên con tàu 8 bánh xe Lunokhod 1, từng được đưa lên Mặt trăng bằng phi thuyền không người lái Luna 17 vào tháng 11/1970.
Nhóm nghiên cứu xác định được vị trí của Lunokhod 1 bằng cách đo thời gian đòi hỏi để một tín hiệu laser có thể đi từ máy phát tới chiếc gương phản xạ trên con tàu và quay trở lại Trái đất.
Mọi liên lạc với tàu Lunokhod đã bị mất vào tháng 9/1971, khoảng 10 tháng sau khi nó hạ cánh xuống khu vực Biển Mưa trên Mặt Trăng.
Trong 10 tháng hoạt động, Lunokhod 1 đã khám phá một khu vực rộng trên 10km2 và truyền về Trái đất hơn 20.000 hình ảnh và 200 tấm hình toàn cảnh.