Trung Quốc hôm 8/1 đã hoàn thành thử nghiệm tách rời và ghép nối "thủ công" tàu vũ trụ Thiên Châu 2 với module lõi của trạm Thiên Cung.
Tàu chở hàng không người lái Thiên Châu 2 được phóng lên quỹ đạo và ghép nối thành công với module lõi Thiên Hà của trạm vũ trụ Thiên Cung vào ngày 29/5/2021. Trong sứ mệnh này, quá trình cập bến diễn ra hoàn toàn tự động. Vào thời điểm đó, chưa có bất kỳ phi hành đoàn nào được đưa lên trạm.
Tàu Thiên Châu 2 cập bến module Thiên Hà thông qua điều khiển từ xa của phi hành gia. (Video: Reuters)
Nhiệm vụ hôm 8/1 là lần đầu tiên Trung Quốc thử nghiệm hệ thống cập bến "thủ công" thông qua điều khiển từ xa của phi hành gia, những người được đưa lên module lõi Thiên Hà từ tháng 10 năm ngoái trong sứ mệnh Thần Châu 13.
"Phi hành gia trong trạm đã gửi hướng dẫn để tàu Thiên Châu 2 tách khỏi module lõi Thiên Hà, sau đó tiếp tục điều khiển con tàu lùi lại một khoảng nhất định đến "điểm hẹn từ xa" trước khi thực hiện quá trình cập bến thủ công", nhà thiết kế hệ thống vận chuyển hàng hóa Yang Sheng của Tập đoàn Khoa học và Công nghệ Hàng không Vũ trụ Trung Quốc (CASC) chia sẻ trên đài truyền hình trung ương CCTV.
Thử nghiệm cập bến thủ công có ý nghĩa rất quan trọng đối với việc xây dựng trạm vũ trụ. Nếu không được trang bị hệ thống điều khiển từ xa bằng tay, một khi chức năng cập bến tự động bị lỗi, tàu chở hàng sẽ không thể ghép nối với trạm vũ trụ, dẫn đến sứ mệnh thất bại. Do đó, các phi hành gia phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống.
Dự án Thiên Cung đã được Trung Quốc ấp ủ trong ba thập kỷ.
Yang cho biết thêm, sau khi hoàn thành tất cả thử nghiệm, tàu Thiên Châu 2 sẽ chọn một thời điểm thích hợp để tách khỏi module lõi, mang theo chất thải lưu trữ và rời khỏi quỹ đạo. Nó sẽ lao xuống bầu khí quyển của Trái Đất và bốc cháy hoàn toàn. Đây cũng là một thử nghiệm công nghệ quan trọng.
Trung Quốc có kế hoạch lắp ráp hoàn chỉnh trạm vũ trụ Thiên Cung trên quỹ đạo thông qua 11 lần phóng trong vòng hai năm, bao gồm cả các chuyến bay thuốc phóng, vật tư và phi hành đoàn. Khi hoàn thiện, trạm sẽ gồm ba module và nặng khoảng 66 tấn.
Dự án Thiên Cung đã được Trung Quốc ấp ủ trong ba thập kỷ. Trước đó, nước này đã phóng hai nguyên mẫu Thiên Cung 1 và 2, còn được gọi phòng thí nghiệm vũ trụ, lần lượt vào các năm 2011 và 2016.