Thủ đô Bắc Kinh của Trung Hoa là nơi hấp dẫn khách du lịch với những điểm tham quan nổi tiếng, Bắc Kinh còn được biết đến như một thiên đường ẩm thực. Và một trong những món ăn nức tiếng nơi đây chính là món vịt quay Bắc Kinh.
Vịt quay Bắc Kinh nhưng có nguồn gốc ở Nam Kinh
Vịt quay vốn là một món ăn đặc sản nổi tiếng từ Đông Bắc Trung Quốc, đặc biệt là ở Bắc Kinh. Món này đã được phổ biến ở nhiều quốc gia châu Á nhưng để thưởng thức được đúng điệu thì chỉ có thể tới Thủ đô Trung Quốc. Không biết từ khi nào, món ăn này đã trở thành niềm tự hào của người dân Bắc Kinh với bạn bè quốc tế.
Theo các tài liệu ghi chép, món vịt quay ở Trung Quốc đã có trong khoảng thời gian từ năm 420-589. Tuy nhiên, mãi tới thời nhà Nguyên (1271 - 1368) món ăn này mới được triều đình và nhà vua công nhận lần đầu, được giới thiệu trong cuốn sách có 1330 món ăn do chuyên gia ẩm thực Hu Sihui biên soạn. Công thức làm món vịt quay của ông Hu lúc đó rất phức tạp vì vịt phải được bỏ trong dạ dày một con cừu để quay.
Vịt quay đặt theo tên Bắc Kinh nhưng nguồn gốc của món ăn này lại là Nam Kinh.
Điều thú vị là vịt quay đặt theo tên Bắc Kinh (Peking duck trong tiếng Anh, với từ Peking là cách phát âm cũ của tên thành phố này), nhưng nguồn gốc của món ăn này lại là Nam Kinh, kinh đô cũ của Trung Quốc, nằm ở tỉnh Giang Tô. Vào thời nhà Minh, triều đình dời đô ra Bắc Kinh nhờ thế món vịt quay cũng được đem tới kinh đô mới.
Về sau, món ăn này đã trở thành một trong những món ăn chính của nhà Vua. Vào triều đại nhà Thanh, vịt Bắc Kinh lan sang giới quý tộc, nơi món ăn được ca ngợi nhiều trong các tác phẩm của các học giả và nhà thơ. Sau đó, vịt quay có mặt trong thực đơn của một nhà hàng nổi tiếng tại Bắc Kinh vào năm 1416 và được nhiều người yêu thích, mong muốn tới nhà hàng để thưởng thức đặc sản thơm ngon này. Từ đó, vịt quay được xem là đặc trưng cho nền ẩm thực của Bắc Kinh nói riêng, ẩm thực Trung Quốc nói chung.
Tỉ mỉ trong việc chọn nguyên liệu và chế biến
Cho tới tận ngày nay, vịt quay Bắc Kinh vẫn giữ được ý nghĩa đặc biệt của nó, vì sự chuẩn bị tỉ mỉ từ khâu chọn nguyên liệu, chế biến và đến khi thưởng thức. Đầu tiên, món vịt quay Bắc Kinh thường chọn những con vịt được lấy ở Nam Kinh. Thời điểm vịt ngon nhất là vào tháng 9 khi lúa chín vàng cũng là lúc vịt mập mạp nhất nhưng lại không nhiều mỡ, da căng và không bị trầy xước, mỗi con vịt nặng từ 3 - 4 kg. Vịt được nuôi trong môi trường tự do trong 45 ngày, sau đó chúng được cho ăn trong 15 đến 20 ngày.
Sau khi lựa chọn được những con vịt ngon nhất, các đầu bếp sẽ giết mổ, gảy, rút ruột, rửa sạch và đun sôi, không khí được bơm dưới da để nó tách ra khỏi lớp mỡ và ướp các loại gia vị gồm giấm đỏ, đường, muối và ngũ vị hương. Công đoạn này được các đầu bếp lặp đi lặp lại nhiều lần cho đến khi gia vị đã ngấm hết vào da vịt. Sau đó đầu bếp treo vịt lên để khô trước khi đem quay.
Không chỉ cầu kỳ trong quá trình tẩm ướp mà quá trình quay vịt cũng là một phần mang tầm quan trọng. Vịt được quay theo hai cách, một là bằng lò quay truyền thống hoặc lò quay treo - phương pháp có từ thập niên 1860. Hiện nay ở Bắc Kinh có hai nhà hàng nổi tiếng nhất về món vịt quay, họ áp dụng hai cách quay thịt khác nhau nhưng đều đem lại vị ngon xuất sắc. Biangyifang, nhà hàng vịt quay lâu đời nhất ở Bắc Kinh mở từ thế kỷ 15, dùng lò quay đóng kín. Vịt được làm chín bằng sức nóng tỏa ra từ thành lò.
Vịt quay Bắc Kinh là món ăn nổi tiếng thế giới
Trong khi đó, nhà hàng Quanjude thì sử dụng lò treo do chủ nhân là Yang Quaren sáng tạo nên. Với cách mới này, con vịt phải được treo lên móc trần lò và củi đốt bên dưới. Tuy nhiên dù là cách nào, để bên trong vịt được chín theo, đầu bếp sẽ phải cho nước vào trong bụng vịt và khi nước sôi cũng sẽ giúp thịt vịt được chín từ bên trong. Vịt chín sẽ tỏa ra mùi thơm và có màu vàng đỏ nhìn rất kích thích vị giác. Một con vịt quay ngon sẽ có lớp da giòn màu nâu bánh mật, giòn giòn, béo béo nhưng lại không quá ngán, nhưng bên trong thịt lại mềm thơm dễ chịu.
Cách thưởng thức đúng điệu nhất món ăn trứ danh này là lấy một miếng thịt vịt kèm lớp da quay giòn bóng, đặt lên chiếc bánh tráng mỏng, cho vài lát hành và dưa chuột rồi nêm chút sốt hoisin hay sốt đậu ngọt. Sau đó thực khách có thể cuộn tất cả lại và thưởng thức trọn vẹn hương vị. Thường thì mỗi món ăn người ta sẽ kết hợp với một loại nước chấm duy nhất hợp vị để tăng thêm sự ngon miệng cho món ăn.
Tuy nhiên với món vịt quay Bắc Kinh này, thực khách sẽ được trải nghiệm 2 loại nước chấm hoàn toàn khác nhau và mang đến những hương vị khác nhau nhưng sự thơm ngon, hấp dẫn thì vẫn không thay đổi. Một là nước chấm cổ truyền với đậu xị (đỗ tương hay đậu nành đã ủ lên men nghiền ra trộn với tỏi). Hai là loại nước chấm hiện đại, với xì dầu trộn cùng dầu mè và tỏi nghiền. Loại nước chấm nào cũng ngon và hợp với khẩu vị đa số du khách. Tùy vào sở thích mỗi người nên chọn kiểu nước chấm khác nhau.
Vịt quay Bắc Kinh được các nhà khoa học đánh giá là có lợi cho sức khỏe bởi vịt được nuôi bằng thức ăn thiên nhiên và cách chế biến rất khoa học, được quay cách xa ngọn lửa nên không bị ám khói. Đặc biệt nguyên liệu mang lại màu đỏ tươi cho món vịt quay được chiết xuất từ gạo lên men giúp cải thiện sức khỏe, giảm nguy cơ đau tim và bởi thế được coi như một thảo dược.