Trong bối cảnh giá dầu mỏ trên thị trường thế giới luôn biến động, một số nước đã và đang nỗ lực thúc đẩy nghiên cứu nguồn nhiên liệu thay thế nhằm giảm bớt ô nhiễm và giảm phụ thuộc vào dầu mỏ, nguồn nhiên liệu không có khả năng tái tạo. Một trong những biện pháp này là thêm phụ gia vào xăng.
Từ vài năm nay, Chính phủ Mỹ đã thúc đẩy mạnh mẽ việc sử dụng phụ gia ethanol, một chế phẩm chủ yếu làm từ ngô, giúp giảm bớt ô nhiễm môi trường. Một số xe mới ở Mỹ được thiết kế đặc biệt để có thể dùng loại xăng chứa tới 85% ethanol. Tuy nhiên, loại xăng này mới chỉ được bán tại khoảng 800 trong số 169.000 trạm xăng trên toàn nước Mỹ. Khoảng 40% lượng xăng chế tạo tại Mỹ là xăng pha 10% ethanol.
Các chuyên gia lập luận rằng loại xăng pha 10% ethanol không gây nhiều tác hại cho hệ thống nhiên liệu khép kín của các loại xe hơi, nhưng nó gây hại lớn cho các động cơ xuồng máy cũ (sản xuất trước năm 1985) vì các thùng chứa nhiên liệu của những xuồng máy này có bố trí hệ thống quạt gió.
| Xăng pha aceton gây hại cho các động cơ khi sử dụng (Ảnh: TN) |
Mặc dù gây hại cho một số chủng loại động cơ nhất định, cụ thể ở đây là động cơ xuồng máy có sử dụng quạt gió, các chuyên gia cho rằng xăng pha ethanol sẽ không đặt ra nhiều rắc rối về lâu dài. Việc pha thêm phụ gia vào xăng để tiết kiệm, và để giảm bớt ô nhiễm môi trường là biện pháp sẽ được tiếp tục thực hiện.
Còn với trường hợp xăng pha aceton thì sao khi mà aceton chẳng những không rẻ, mà còn gây hại cho các động cơ sử dụng loại xăng này.
Trả lời phỏng vấn phóng viên TTXVN tại New York, ông Long B., chuyên gia hóa học, Tổng giám đốc một công ty công nghiệp ở Mỹ cho biết: "Aceton khác hẳn ethanol. Aceton là hóa chất có tác dụng khử màu, thường sử dụng trong thuốc sơn móng tay, song rất độc hại. Aceton có thể gây mù mắt (nếu sơ ý để dính vào mắt), và được coi là chất gây ung thư. Vì vậy chúng làm tăng ô nhiễm môi trường".
Tờ "Nhật báo phố Wall" (Mỹ) ngày 2-9 cho biết các công ty lọc dầu Mỹ đã từng đề nghị pha thêm vào xăng chất Methylterttiary Butyl Ether (MTBE) để giảm bớt ô nhiễm không khí, song đề nghị này đã không được Quốc hội Mỹ chấp thuận vì MTBE gây ô nhiễm nguồn nước. Chất này đã bị cấm ở một số bang của Mỹ.
Như vậy, mọi trường hợp sử dụng phụ gia để pha vào xăng đều phải tính rất kỹ đến hậu quả đối với người tiêu dùng cũng như môi trường. Đặc biệt là phải thử nghiệm cẩn thận và cảnh báo khách hàng trước khi đưa chúng vào sử dụng rộng rãi. Trong thực tế, vì lợi nhuận hoặc lí do nào đó người ta có thể lẩn tránh việc này, song các cơ quan chức năng phải chịu trách nhiệm giám sát và cưỡng chế thực thi các tiêu chuẩn về an toàn.