Khi tàu vũ trụ bị nhầm là thiên thạch gần Trái đất

Theo Nhật báo Daily Mail (Anh) ngày 15-11, giới thiên văn vừa bị một phen đỏ mặt do một nhầm lẫn hết sức tai hại. Chuyện là sau khi phát hiện một vật thể không xác định đang lao nhanh trong vũ trụ và có khả năng tiến gần tới Trái đất, các chuyên gia vũ trụ Trung tâm Minor Planet ở Mỹ – chuyên về tìm và nhận dạng những thiên thạch có khả năng gây nguy hại cho nhân loại – chuẩn bị phát đi thông điệp cảnh báo toàn thế giới về một thảm họa đang chực chờ. Đó là một thiên thạch sắp lướt qua hành tinh của chúng ta chỉ ở khoảng cách 5.600 km và có nguy cơ đâm vào Trái đất.

Thế nhưng, tất cả e-mail, thông tin khẩn cấp đã kịp thời gác lại sau khi khoa học gia người Nga Denis Denisenko nhận ra vật thể khổng lồ bí ẩn đó chính là Rosetta – tàu vũ trụ được Cơ quan Không gian châu Âu (ESA) phóng lên năm 2004 trong sứ mệnh thu thập dữ liệu về sao chổi Churyumov Gerasimenko. Với kích cỡ bằng 2 chiếc xe 16

Tàu vũ trụ Rosetta bị nhầm là “kẻ sát nhân” từ không gian. (Ảnh: AFP)

chỗ và sải cánh dài 32 m, Rosetta ước tính sẽ bay ngang qua Trái đất ở khoảng cách rất gần vào trung tuần tháng 11 này.

Lâu nay các nhà khoa học đều tin rằng nguyên nhân khủng long diệt vong cách đây 65 triệu năm là do một thiên thạch khổng lồ đã đụng vào Trái đất (?!). Năm 1908, một thiên thạch nhỏ phát nổ trên không trung cách mặt đất khoảng 10 km đã phá hủy một vùng đất hoang rộng hơn 2.000 km² ở Sibérie (Nga). Theo ước tính của các nhà khoa học, một khối thiên thạch với đường kính 3,2 km nếu chẳng may đâm trúng Trái đất sẽ gây ra thảm họa khủng khiếp và có thể xóa sổ toàn nhân loại.

Hiện nay, một hệ thống kính thiên văn cực nhạy đang làm nhiệm vụ quét bầu trời để tìm kiếm dấu hiệu của những thiên thạch nguy hiểm hay còn gọi là những vật thể gần Trái đất (NEO). Được biết, Cơ quan hàng không vũ trụ quốc gia Mỹ và ESA đang nghiên cứu các phương án nhằm làm lệch hướng thiên thạch bằng kỹ thuật sử dụng bom nguyên tử hoặc tàu vũ trụ để đẩy thiên thạch ra khỏi tầm ảnh hưởng tới Trái đất.

ĐÔNG NGUYÊN