Tại sao quần áo phi hành gia phải có màu trắng?

Neil Armstrong, Ed White, và tất cả các phi hành gia của Hoa Kỳ hiện đang ở trên trạm vũ trụ ISS có một điểm chung, đó là bộ đồ du hành vũ trụ của họ mang màu trắng.

Không chỉ người Mỹ, mà hiện tại cơ quan hàng không vũ trụ của các quốc gia khác như Nga và Trung Quốc cũng vậy. Tất cả đều là màu trắng, điểm xuyết vài chi tiết trang trí chứ tuyệt nhiên không có màu sắc khác.

Nhưng tại sao lại là màu trắng? Thực ra trước kia, đồ du hành của NASA không mang màu sắc này. Trong dự án Mercury - nhiệm vụ du hành có người lái đầu tiên - bộ đồ của các phi hành gia có màu bạc. Sau này vì một lý do mang ý nghĩa sống còn, màu trắng mới được áp dụng.

Bộ đồ du hành của Neil Armstrong.

Trắng là màu phản xạ được bức xạ vũ trụ hiệu quả nhất

Trên Trái đất, chúng ta có bầu khí quyển với vai trò là một lớp khiên chắn, với khả năng chặn được đến 77% bức xạ đến từ Mặt trời. Nhưng khi vượt ra ngoài bầu khí quyển, lớp khiên này không còn nữa, tức là các phi hành gia phải trực tiếp đối mặt với nhiều vấn đề như cháy nắng, bỏng rộp, thậm chí là ung thư ở cấp độ tế bào.

Trắng chính là màu hoàn hảo nhất để bảo vệ an toàn cho các phi hành gia ngoài vũ trụ.

Để giải quyết vấn đề này, các bộ đồ phi hành gia được thiết kế với màu trắng nhằm phản xạ được bức xạ từ Mặt trời. Theo Cathleen Lewis - chuyên gia từ Bảo tàng Hàng không và vũ trụ quốc gia (Mỹ) - trắng chính là màu hoàn hảo nhất để bảo vệ an toàn cho các phi hành gia ngoài vũ trụ. Việc này cũng tương tự như khi bạn sơn tường màu trắng, căn phòng sẽ mát mẻ hơn so với việc sơn màu tối. Bởi lẽ, màu sáng hấp thụ ít nhiệt lượng hơn.

Nhưng trên đường quay về Trái đất thì phải thay sang màu khác

Hành trang du hành vũ trụ của các phi hành gia không chỉ có bộ đồ màu trắng. Khi từ vũ trụ trở về, họ sẽ phải chuyển sang bộ đồ tương tự nhưng mang màu cam sáng.

Nguyên nhân là vì màu sắc này sẽ trở nên nổi bật giữa nền xanh của đại dương và bầu trời, rất phù hợp để thu hút sự chú ý. Trong trường hợp hạ cánh lỗi khiến các phi hành gia buộc phải bỏ tàu, họ sẽ dễ dàng được cứu sống hơn.

Khi từ vũ trụ trở về, họ sẽ phải chuyển sang bộ đồ tương tự nhưng mang màu cam sáng.

Dù vậy, thời gian cũng khiến mọi chuyện thay đổi. Khoa học hiện đã có nhiều giải pháp khác để xác định vị trí của một phi hành gia đang cần cứu hộ, chẳng hạn như GPS. Thế nên NASA và các cơ quan hàng không vũ trụ khác có thể thỏa sức sáng tạo màu sắc cho các bộ đồ phi hành gia phải mặc khi trở về.

Ngoài ra, một số ý kiến cho rằng các bộ đồ hiện tại sẽ phải cải tiến nhiều để đáp ứng yêu cầu cho chuyến du hành đến sao Hỏa sắp tới. Một chuyến đi kéo dài ít nhất 3 năm, nên có lẽ màu sắc của các bộ đồ du hành sẽ giúp ích phần nào.

Bộ đồ du hành vũ trụ đang được đề xuất tại NASA.

"Việc có nhiều hơn một màu sắc để lựa chọn là một vấn đề đang được quan tâm. Đây là một công việc có mức độ căng thẳng rất lớn, nên mọi sự tác động đều đáng ghi nhận." - Lewis chia sẻ.

• Bộ đồ bảo hộ không gian của NASA có giá bao nhiêu?
• Cải tiến bộ đồ phi hành gia tại NASA: Từ đồ quân đội đến dự định lắp chân nhện như Spider Man