Vì sao hoa biết mùa xuân đến?

Một cây hoa xác thối cao 1,5 m ở Brooklyn đã nở hoa lần đầu tiên trong tuần qua, tỏa ra một thứ mùi ghê sợ kéo dài trong 3 ngày. May mắn là với những người trồng hoa tulip Hà Lan, loài hoa này chỉ nở vào mùa xuân và có mùi thơm ngọt ngào hơn nhiều.

Hoa tulip Hà Lan (Ảnh: smugmug.com)

Những loài cây nở hoa đã ra đời khoảng 100 triệu năm trước. Khi khí hậu trái đất thay đổi, một số loài thực vật đã phát triển ra những chiến thuật để ém mình vào mùa đông và bùng nở vào mùa xuân. Những loài cây này sẽ không nở hoa cho đến khi nào chúng cảm thấy mùa đông đã qua. Quá trình đó gọi là sự xuân hóa.

Các nhà khoa học mới chỉ bắt đầu hiểu được làm thế nào mà các cây hoa biết được mùa xuân đã tới.

Cây sẽ không nở hoa vào mùa thu bởi khi đó một số gene được kích hoạt để lấn át các hoạt động ra hoa. Nhưng khi đã qua đủ những ngày giá lạnh, những gene đó sẽ bị tắt và bật đèn xanh cho cây để chuẩn bị bùng nở.

Với các loài thực vật, nở hoa trước thời điểm xuân phân cũng có thể gây tử vong. Vì vậy sự chính xác là rất quan trọng. Hoa không chỉ cần một công cụ giống như nhiệt kế để đo nhiệt độ bên ngoài, mà chúng cần đếm đủ tháng mùa đông.

Bí quyết theo dõi mùa đông không chỉ dừng trong vương quốc thực vật. Các loài côn trùng cũng đo đếm những ngày giá lạnh để chúng không đẻ trứng quá sớm trong năm.

Trong khi chiều dài của mùa đông sẽ ám chỉ khi nào bông hoa nở ra cánh đầu tiên, thì hoạt động theo giờ của bông hoa phụ thuộc vào chiều dài của ngày.

Vào năm 1920, các nhà nghiên cứu đã bắt đầu trồng hoa dưới ánh sáng nhân tạo. Những thí nghiệm cho thấy cây chỉ nở hoa khi chúng nhận ra thời điểm thích hợp của ánh sáng ban ngày.

Cây hoa xác thối (Ảnh: Livescience)

M.T.