Ngày 24/11, giới chức Australia cho biết cơn bão "hen suyễn" xuất hiện ở nước này 3 ngày trước đã khiến 4 người tử vong và 3 người đang trong tình trạng nguy kịch cùng hàng nghìn người phải nhập viện.
Theo người đứng đầu cơ quan y tế bang Victoria Jill Hennessy, khoảng 8.500 người phải nhập viện cấp cứu, chủ yếu ở Melbourne - thành phố lớn thứ hai ở Australia.
Loại cỏ Rye bị cho là thủ phạm gây ra cơn bão "hen suyễn" ở Australia. (Ảnh: ABC News).
Bốn bệnh nhân tử vong trong độ tuổi từ 18 từ 35. Những người bị ảnh hưởng bởi bão đều gặp các vấn đề về hô hấp và tim mạch.
Hiện tượng bất thường này chỉ được biết tới khi xảy ra một số lần ở Australia.
Theo các chuyên gia, khi phấn hoa trong một loại cỏ chuyên dùng để chăn nuôi gia súc ở Australia trở nên ẩm ướt do độ ẩm hoặc nước, nó sẽ phát tán thành các mảnh nhỏ, thâm nhập vào phổi của người thông qua mũi.
Khi đi vào phổi, các chất gây dị ứng có thể gây ra hen suyễn, các ống phế quản nhỏ bị viêm, kéo theo nhiều chất nhầy, co hẹp, khiến con người không thể hô hấp.
Giới chức Australia cho biết Melbourne là nơi dễ xuất hiện "bão hen suyễn" do loài cỏ này thường mọc trong các công viên và trang trại.