Trên toàn bộ sông Mê Kông chỉ còn khoảng 85 cá thể cá heo Irawaddy, loài đang bị đe dọa tuyệt chủng. Kết quả nghiên cứu mới đây của Quỹ Quốc tế bảo về thiên nhiên (WWF) cho hay.
Tỷ lệ cá thể non có thể sống sót tới lúc trưởng thành của loài này rất thấp, buộc các nhà nghiên cứu phải kết luận, quần thể loài này, vốn đã ít về mặt số lượng lại đang suy giảm nghiêm trọng và có nguy cơ tuyệt chủng cao. Các nhà nghiên cứu nhận định, số lượng loài cá heo này không tăng lên trong những năm gần đây.
Cá heo Irrawaddy
Với số lượng cá thể như trên, loài cá heo Irrawaddy được đưa vào danh sách những loài bị đe dọa nghiêm trọng trong sách đỏ của Liên minh bảo tồn thiên nhiên quốc tế-IUCN, mức độ đe doạ cao nhất trong những loài bị đe doạ trên toàn cầu.
Loài cá heo Irrawaddy cũng được bảo vệ ở mức cao nhất trong Luật Thuỷ sản của Campuchia và Lào. Tuy nhiên, loài cá heo trên sông Mê Kông vẫn tiếp tục bị đe dọa với kỹ thuật đánh bắt lưới rê, trong khi con người vẫn chưa hiểu rõ lý do tử vong non của một số cá thể.