Vườn quốc gia Petrified Forest nằm ở phía bắc Arizona, Mỹ. Khí hậu khô hạn khiến cây cối ở đây mọc thành từng cụm và rất thấp. Nhưng hàng trăm triệu năm trước, có một khu rừng lá kim tươi tốt mọc lên ngay tại mảnh đất này, và chủ nhân của khu rừng này là một chú khủng long khổng lồ.
Những phiến gỗ hóa thạch còn sót lại sau hàng trăm triệu năm. (Ảnh: Sohu).
Hơn 200 triệu năm sau, loài khủng long đã tuyệt chủng từ lâu, những cây đại thụ dài hơn trăm mét cũng biến mất. Vào những năm 1960, người Mỹ đã tình cờ phát hiện ra một số viên đá kỳ dị trên vùng đất hoang vắng này.
Hình dạng và hoa văn của những viên đá này rất giống với thân cây, miếng nhỏ nhất cũng phải có người lớn mới nâng lên được. Nhờ khoa học, các chuyên gia suy đoán rằng có một khu rừng nhiệt đới tồn tại cách đây 225 triệu năm, và những viên đá kỳ lạ này là hóa thạch được hình thành sau một thảm họa.
Các chuyên gia suy đoán rằng những khối gỗ này có thể đã bị mắc kẹt trong lòng đất do lũ lụt. Sau khi chôn xuống đất, chúng không bị phân hủy, rồi sau hàng trăm triệu năm thay đổi, các chất trong lòng đất đã thay thế các nguyên tố thực vật ban đầu và ngày nay trở thành những hóa thạch.
Do cây cối được bảo quản tốt trong hóa thạch nên đường vân của cây hiện rõ. Cách đây vài năm đã có một pho tượng Phật được chạm khắc tinh xảo bằng gỗ hóa thạch có giá cả trăm nghìn USD (tương đương trên 2 tỷ VNĐ).
Do nơi đây có số lượng lớn các loại gỗ hóa thạch được bảo tồn, Vườn quốc gia Petrified Forest đã trở thành một cái tên quen thuộc từ cuối thế kỷ trước, và nó là một trong những địa danh quan trọng của Arizona ở Hoa Kỳ.