Ngày 23/3, Tàu vận tải vũ trụ ATV-3 của châu Âu đã được phóng thành công lên quỹ đạo theo chế độ tự động, mang theo 4,3 tấn thực phẩm, nhiên liệu và các hàng hóa khác cho phi hành đoàn trên Trạm vũ trụ quốc tế (ISS).
Việc phóng tàu vũ trụ AVT-3 được thực hiện từ sân bay vũ trụ Kourou ở Guiana thuộc Pháp bằng tên lửa đẩy hạng nặng Arian-5.
Vụ phóng này trước đó bị hoãn 2 lần liên quan đến các vấn đề kỹ thuật. Tàu ATV-3 mang tên nhà vật lý nổi tiếng người Italy Edoardo Amaldi, được trang bị thiết bị định vị với độ chính xác cao, sẽ tiến hành lắp ghép với môđun "Ngôi sao" của Nga trên ISS trong 2 ngày 28-29/3.
Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, tàu sẽ đem theo các chất thải và tự động tách khỏi ISS, sau đó sẽ cháy hoàn toàn khi bay vào bầu khí quyển Trái Đất.
Đây là tàu vũ trụ thứ 3 trong seri AVT do Cơ quan vũ trụ châu Âu (EKA) chế tạo. Từ nay tới năm 2014, EKA dự kiến phóng lên ISS thêm 2 tàu vũ trụ nữa thuộc seri AVT.