Loài chim hải âu Amsterdam vừa được các nhà sinh vật học của trường ĐH Lethbridge (Canada) chứng minh là một loài hoàn toàn riêng biệt và hiếm nhất thế giới. Đây là loài chim biển có thể nặng tới 8 kg và có sải cánh 3,5 m.
Chúng được phát hiện lần đầu tiên vào năm 1983 và được đặt tên theo hòn đảo Amsterdam ở Ấn Độ Dương, nơi chúng sinh sống. Dù có sải cánh lớn và khả năng bay đường dài nhưng loài hải âu Amsterdam luôn quay về khu vực cao nguyên duy nhất trên hòn đảo này để sinh sản.
Suốt 20 năm qua, Amsterdam được coi là một phân loài của loài hải âu di cư ở Ấn Độ Dương. Tuy nhiên, các nhà khoa học mới đây đã thực hiện một cuộc kiểm tra ADN và chứng minh rằng chúng là một loài hải âu hoàn toàn riêng biệt và hiếm nhất thế giới. Do bị cô lập về mặt địa lý, hiện hải âu Amsterdam chỉ còn 170 con với khoảng 18-26 cặp và mỗi cặp chỉ sinh sản một trứng/năm.