Các nhà sinh vật học tại Đại học bang New Mexico, Mỹ đang tìm hiểu nguyên nhân cái chết của hàng trăm nghìn con chim di cư trên khắp bang.
Theo Martha Desmond, giáo sư tại Đại học bang New Mexico, sự việc bắt đầu từ ngày 20/8, một số lượng lớn chim được phát hiện đã chết tại khu vực bãi phóng tên lửa White Sands của quân đội Mỹ và Đài tưởng niệm quốc gia White Sands.
Ban đầu, đây được cho là do một sự cố nào đó tại khu vực này gây ra. Tuy nhiên sau đó, sự việc trở nên nghiêm trọng hơn. Ngày càng có nhiều chim chết tại các khu vực khác của bang, bao gồm hạt Doña Ana, Jemez Pueblo, Roswell và Socorro.
“Điều này thực sự khủng khiếp. Số lượng chim chết lên đến sáu con số. Chỉ cần nhìn vào phạm vi này, chúng ta cũng hiểu rằng đây là một vụ việc rất nghiêm trọng. Hàng trăm nghìn, thậm chí là triệu con chim đã chết, và con số cuối cùng có lẽ sẽ còn cao hơn như vậy”, giáo sư Desmond nhận xét.
Theo CNN, số chim di cư chết chủ yếu thuộc các loài như chim chích, chim sơn ca, chim sẻ, chim hét, chim pewee và chim đớp ruồi. Hiện tượng chim chết hàng loạt cũng diễn ra tại Colorado, Texas và Mexico.
Chim chết hàng loạt một cách bí ẩn tại bang New Mexico. (Ảnh: Martha Desmond).
Nhóm của giáo sư Desmond và các nhà sinh vật học tại White Sands đã bắt đầu xác định, lập danh mục và kiểm tra khoảng 300 con chim chết từ ngày 12/9 để tìm hiểu về tình trạng của chúng lúc chết.
Người dân và các nhà sinh vật học cho biết họ đã nhìn thấy lũ chim có hành động kỳ lạ trước khi chết. Ví dụ, một số loài vốn chỉ sinh sống trong bụi rậm hoặc trên cây lại xuống mặt đất để kiếm ăn và bắt bọ. Rất nhiều con bị bất tỉnh và không phản ứng, dẫn đến chúng bị xe cộ cán phải. Giáo sư Desmond miêu tả số lượng chim gặp phải tình trạng này là “lớn hơn bao giờ hết”.
Trên sân golf thuộc khu phóng tên lửa, rất nhiều chim én - vốn là loài kiếm ăn trên không, thậm chí không đi lại, đứng yên trên mặt đất và để mặc con người tiếp cận, giáo sư Desmond cho biết thêm.
Một trong những yếu tố mà các nhà sinh vật học tin rằng có liên quan đến hiện tượng chim chết hàng loạt là cháy rừng. Các đợt cháy ở California và một số bang phía tây khác có thể đã buộc các loài chim di cư sớm hơn bình thường.
Giáo sư Desmond giải thích: “Những con chim này đã di cư trước khi chúng sẵn sàng cho điều đó vì không có đủ dưỡng chất để tồn tại. Một số loài chim thậm chí không có nguồn dự trữ để bắt đầu di cư nên chúng đã chết tại chỗ”.
Một vài loài có thể đã phải thay đổi đường di cư, trong khi những loài khác có lẽ hít phải khói và tổn thương phổi liên tục, bà nói thêm.
Số chim chết này đang được xác định nguyên nhân tử vong. (Ảnh: Martha Desmond).
Dù hỏa hoạn và thời tiết khô hạn ở New Mexico có thể làm tăng số lượng chim di cư chết, sự việc này vẫn đặt ra rất nhiều câu hỏi cho các nhà khoa học.
"Chúng tôi bắt đầu chứng kiến các trường hợp chim chết hàng loạt vào tháng 8. Vì vậy, hẳn là có nguyên nhân nào đó ngoài các sự kiện thời tiết mà chúng tôi vẫn chưa tìm ra. Đây thực sự là một điều đáng lo ngại”, giáo sư Desmond nói.
Những con chim này sẽ được gửi đến Phòng thí nghiệm Pháp y về Cá và Động vật Hoang dã Mỹ ở Oregon để xác định nguyên nhân tử vong của chúng. Việc này có thể đến mất vài tuần mới có kết quả.
"Sự việc này thật tàn khốc. Khí hậu đóng một vai trò trong việc này. Chúng tôi đã mất 3 tỷ con chim ở Mỹ kể từ năm 1970 và chúng tôi cũng chứng kiến sự suy giảm nghiêm trọng về côn trùng. Vì vậy, sự việc là một điều khủng khiếp đối với những quần thể này”, giáo sư Desmond cho biết.