Hai đại học UC Santa Barbara và Michigan (Mỹ) đã hợp tác tổng hợp thành công hồng cầu nhân tạo (sRBCs), sao chép các đặc điểm, chức năng then chốt của hồng cầu tự nhiên, kể cả tính mềm dẻo và vận chuyển khí ôxy.
Khi tách lõi polymer ra, lớp vỏ protein còn lại sẽ có các thuộc tính cơ học giống hồng cầu tự nhiên.
Chúng có thể co giãn để chen qua những mao mạch có kích thước nhỏ hơn đường kính của mình và trở về hình dạng đĩa khi ra khỏi mao mạch.
Các phần tử phủ haemoglobin này có thể hấp thu ôxy ở nơi có nồng độ cao và giải phóng ôxy ở nơi có nồng độ thấp hơn.
Hồng cầu tổng hợp có khả năng vận chuyển thuốc hay chất cản quang, mở ra nhiều ứng dụng hữu ích trong chẩn đoán, điều trị bệnh.