Khác với nhiều mẫu trực thăng thông dụng khác, Mi-26 của Nga được coi như một con quái vật thực sự với kích thước lớn nhất trong số các mẫu trực thăng hiện nay trên thế giới.
Chiếc trực thăng lớn nhất trên thế giới của Nga hay còn gọi là Mi-26 có khả năng vận chuyển xe tải, xe tăng, máy bay trực thăng, máy bay thương mại và thậm chí cả đàn gấu Bắc Cực dễ dàng.
Mi -26 là niềm tự hào của ngành công nghiệp máy bay trực thăng Nga nói riêng và Liên Xô cũ nói chung. Trực thăng có chiều dài lên tới 40 mét và hiện là trực thăng lớn nhất thế giới với số lượng khoảng 318 chiếc.
Nó có khả năng chở tới 20 tấn hàng hóa bên trong khoang hoặc dùng dây cáp kéo đi.
Kích thước khổng lồ của Mi-26 giúp nó có thể chở được gần 90 lính nhảy dù hoặc 60 binh sỹ bị thương. Tuy nhiên trong nhiều trường hợp Mi-26 còn có thể chở được tới 100 người.
Mi-26 lần đầu xuất hiện tại Afghanistan vào năm 1984. Máy bay trực thăng vận chuyển các thiết bị chiến đấu và làm nhiệm vụ sơ tán những người bị thương khỏi chiến trường, đồng thời trục vớt những chiếc trực thăng Mi-8 bị hư hại.
Vào năm 2002, chiếc trực thăng mang tính biểu tượng của quân đội Nga này tiếp tục bay vào bầu trời Afghanistan một lần nữa. Nó dùng để sơ tán hai máy bay trực thăng MH-47E Chinook và AS532 Cougar bị hư hại trên núi.
Trực thăng Mi-26 hoàn toàn có thể chở theo xe tăng hạng nhẹ và xe chiến đấu của bộ binh dễ dàng. Nhưng chiếc trực thăng này không chỉ được sử dụng trong quân đội mà còn sử dụng trong lĩnh vực công nghiệp như dùng để chở vật liệu xây dựng, thậm chí dùng để chữa cháy.
Vào năm 2009, một chiếc Mi-26 đã chở theo một chiếc máy bay Tu-134 từ sân bay Pulkovo đến khu vực huấn luyện EMERCOM trong sự ngạc nhiên của cư dân tại St.Peterburg.
Tuy nhiên không phải lúc nào Mi-26 cũng dùng để chở hàng hóa nặng. Nó cũng từng được dùng để cứu hộ cho một con gấu Bắc Cực bị lạc mất mẹ ở Bắc Cực. Nhưng Mi-26 chỉ thực sự đáng nể nhất khi nó từng chở một xác voi ma-mút đông lạnh nặng tới cả 20 tấn.
Mặc dù vậy, trực thăng lớn nhất thế giới Mi-26 cũng từng liên quan đến một vụ tai nạn trực thăng nguy hiểm nhất lịch sử. Năm 2002 trong chiến tranh Chechen lần thứ hai ở Bắc Kavkazm, một chiếc Mi-26 đã bị phiến quân ly khai bắn hạ khiến 127 người trên máy bay thiệt mạng.
Một số hình ảnh ấn tượng về mẫu trực thăng lớn nhất thế giới mang tên Mi-26:
Mi-26 thừa sức chở một chiếc xe tăng hạng nhẹ.
Bên trong trực thăng chứa được khá nhiều hàng hóa, phương tiện di chuyển và con người.
Mi-26 chở một chiếc tiêm kích.
Mi-26 từng chở theo cả một chiếc máy bay thương mại bị hư hỏng.
Mi-26 cũng tham gia vào các sứ mệnh chữa cháy hoặc tưới nước.