Máy bay siêu thanh do công ty Hypersonix Launch Systems phát triển đang tiến gần đến chuyến bay thử tự động đầu tiên theo chương trình của Đơn vị sáng kiến quốc phòng Mỹ (DIU).
Thiết kế máy bay siêu thanh của Dart AE. (Ảnh: Cosmic Magazine).
Máy bay thử nghiệm tốc độ cao Dart AE đang được phát triển bởi công ty Australia Hypersonix Launch Systems sau hợp đồng với DIU. DART AE là nguyên mẫu giới thiệu công nghệ, dài 3m và nặng 300kg, có thể đạt tốc độ Mach 7 (8.643km), Space hôm 11/6 đưa tin. Phương tiện có tầm hoạt động 1.000 km.
DART AE sử dụng bộ khung in 3D toàn bộ đầu tiên trên thế giới từ hợp kim chịu nhiệt độ cao. Mẫu máy bay sử dụng động cơ phản lực dòng thẳng thế hệ thứ 5 của Hypersonix tên Spartan, cung cấp hiệu suất cao. DART AE có thể phóng bằng tên lửa nghiên cứu không người lái, giúp tiết kiệm chi phí và tăng tính linh hoạt cho nhiệm vụ.
DART AE có thể sẵn sàng bay thử vào đầu mùa hè nằm trong nỗ lực của chính phủ Mỹ nhằm thúc đẩy thử nghiệm bay siêu thanh. Thuộc Bộ Quốc phòng Mỹ, DIU tập trung vào đẩy mạnh ứng dụng công nghệ thương mại để giải quyết những thách thức về mặt vận hành khi bay ở tốc độ siêu cao.
Chính phủ Mỹ đang theo đuổi và phát triển các chương trình phòng thủ siêu thanh. Theo đó, DIU triển khai nhiều dự án có khả năng thử nghiệm cao, mang đến cơ hội cho những công ty thương mại phát triển phương tiện bay thử chi phí thấp và có thể tái sử dụng, qua đó giảm bớt áp lực cho Bộ Quốc phòng.