Theo thông tin từ Bộ tài nguyên lãnh thổ Trung Quốc, phần đất lở tại khu công nghiệp ở quận Quang Minh, thành phố Thâm Quyến, tỉnh Quảng Đông, miền Nam nước này là phần đất nhân tạo bồi đắp lên quả núi gần khu vực đó, phần núi gốc vẫn nguyên vẹn.
Do lượng đất đá tích tụ lớn, xếp chồng lên nhau theo hướng quá dốc khiến cả một quả đồi nhân tạo bị đổ sập.
Nơi xảy ra vụ lở đất kinh hoàng vốn là khu vực trầm tích bùn đáy, chủ yếu được chất đống bởi rác thải xây dựng. Do lượng đất đá tích tụ lớn, xếp chồng lên nhau theo hướng quá dốc khiến cả một quả đồi nhân tạo bị đổ sập, nhiều tòa nhà bị nhấn chìm.
Tân Hoa xã đưa tin theo thống kê của lực lượng chức năng, tính đến 23 giờ ngày 20/12 (giờ địa phương), vẫn còn 59 người đang mất liên lạc, trong đó có 36 nam và 23 nữ.
Trong buổi họp báo vào tối 20/12, Đội trưởng đội phản ứng nhanh thành phố Thâm Quyến Dương Phong cho biết vụ lở đất này đã khiến 33 tòa nhà bị nhấn chìm hoặc chịu các mức thiệt hại khác nhau, trong đó có 14 nhà xưởng, 2 tòa nhà văn phòng, 1 nhà ăn, 13 căn nhà thấp tầng, 3 tòa nhà ký túc xá.