Thiên nhiên luôn ẩn chứa nhiều điều bí ẩn mà con người chưa từng khám phá và biết đến.
Năm 2021, một sự kiện bất ngờ xảy ra đã thu hút sự chú ý của giới khoa học và những người yêu động vật hoang dã trên toàn thế giới: một chú chim cánh cụt vua với màu lông vàng hiếm có đã được phát hiện tại Nam Cực. Phát hiện này không chỉ gây ngạc nhiên mà còn mở ra nhiều câu hỏi về sự phát triển và ý nghĩa của những đột biến di truyền đặc biệt trong thế giới động vật.
Nhiếp ảnh gia động vật hoang dã Yves Adams, trong chuyến thám hiểm đến Nam Georgia ở Nam Thái Bình Dương, đã có cơ hội ghi lại hình ảnh một con chim cánh cụt vua có bộ lông vàng sáng hiếm gặp. Adams, người đã quen thuộc với cảnh quan và các loài động vật hoang dã trong khu vực, ngay lập tức nhận ra sự khác biệt. Thay vì bộ lông màu đen, trắng và vàng như các chim cánh cụt vua khác, con chim này lại có lớp lông chủ yếu là màu vàng nhạt và trắng.
Adams cho biết, khi chú chim cánh cụt vua kỳ lạ bơi gần hơn với bầy đàn, tất cả mọi người trong đoàn thám hiểm đều sửng sốt và nhanh chóng chụp lại khoảnh khắc này. Tuy nhiên, sự xuất hiện của nó chỉ kéo dài chưa đầy một phút trước khi nó biến mất vào đám đông của hàng ngàn chú chim cánh cụt khác.
Những chú chim cánh cụt được biết đến như những quý ông lịch lãm với vẻ ngoài giống "tuxedo", nhưng bạn có chắc rằng mình từng trông thấy một chú chim cánh cụt màu vàng?
Nhiếp ảnh gia người Bỉ Yves Adams đã vô tình chụp được chú chim này trong một chuyến đi chụp ảnh triển lãm tại khu vực Nam Đại Tây Dương.
Trong khi gỡ bỏ các thiết bị mang theo, anh cảm thấy điều gì đó bất thường trong cả đàn chim cánh cụt với hơn 120.000 con.
“Tôi chưa bao giờ nhìn hoặc nghe thấy về một con chim cánh cụt với màu vàng như vậy. Trên bãi biển, chú chim này vô cùng độc lạ vì nó là duy nhất trong hơn 120 nghìn con chim cánh cụt” - Adams chia sẻ với Kennedy News.
Sở dĩ chú chim cánh cụt này có màu vàng khác biệt so với đồng loại vì nó bị bệnh leucism, đây là hội chứng bạch thể - biến gene hiếm đối với sắc tố sinh học dẫn đến việc thiếu hụt sắc tố ở động vật.
Các động vật bạch thể bị thiếu hắc tố toàn cơ thể khiến chúng có màu trắng nhợt nhạt hoạc loang lỗ. Theo một nghiên cứu về bệnh leucism ở chim cánh cụt, tùy thuộc vào mẫu vật, khả năng phát triển bệnh leucism là 1 trong 20.000 đến 146.000. Vì vậy, con này là thành viên trong một đàn 120.000 con, rất phù hợp với nghiên cứu. Với chú chim cánh cụt này, thay vì lông đen thì lại thành lông vàng, trông rất độc đáo.
Từ khi những bức ảnh về chú chim cánh cụt này xuất hiện, chúng đã được lan truyền mạnh mẽ, nhận được hơn 100 nghìn lượt ủng hộ.
Liệu chú chim cánh cụt màu vàng này có thể sinh sống một cách bình thường?
Mặc dù chú chim cánh cụt vàng này tạo ra sự chú ý và hứng thú lớn, nhưng việc sở hữu màu lông khác biệt có thể không mang lại lợi thế cho nó. Trong tự nhiên, màu sắc của chim cánh cụt vua là một yếu tố quan trọng giúp chúng ngụy trang khỏi kẻ thù. Bộ lông đen giúp chúng hòa lẫn với biển khi nhìn từ trên cao, trong khi bụng trắng giúp chúng trốn tránh kẻ thù bơi dưới nước. Do đó, màu vàng sáng nổi bật có thể khiến chú chim này dễ bị săn mồi hơn.
Ngoài ra, việc có màu lông khác biệt cũng có thể khiến con chim cánh cụt này bị đồng loại xa lánh, đặc biệt là nếu chúng không được cha mẹ nuôi dưỡng vì có vẻ ngoài khác thường. Trong thế giới hoang dã, những đặc điểm này có thể khiến cơ hội sinh tồn của chúng thấp hơn.
Những cá thể chim cánh cụt có màu sắc nổi bật đôi khi thu hút nhiều bạn đời hơn.
Khả năng phát triển của các cá thể dị biến
Một câu hỏi khác được đặt ra là liệu đột biến này có thể lan rộng và ảnh hưởng đến quần thể chim cánh cụt hay không. Thực tế, đột biến này rất hiếm và là kết quả của gene lặn, có nghĩa là nó chỉ xuất hiện khi cả bố và mẹ đều mang gene này. Ngay cả khi cá thể này sống sót đủ lâu để tìm bạn đời, khả năng nó truyền gen này cho thế hệ sau vẫn rất thấp.
Điều đáng chú ý là những cá thể chim cánh cụt có màu sắc nổi bật đôi khi thu hút nhiều bạn đời hơn, vì màu lông sáng là một tiêu chí quan trọng khi chọn bạn tình của chim cánh cụt. Tuy nhiên, điều này không đảm bảo rằng đột biến sẽ tồn tại qua nhiều thế hệ. Hơn nữa, trong tự nhiên, những cá thể có màu lông dễ bị săn mồi thường không sống đủ lâu để sinh sản, do đó đột biến hiếm khi lan truyền rộng rãi.
Sự phát hiện chú chim cánh cụt vàng ở Nam Cực là một hiện tượng đáng chú ý và gợi mở nhiều câu hỏi về đột biến di truyền và ảnh hưởng của chúng đến khả năng sinh tồn trong tự nhiên. Mặc dù màu sắc đặc biệt của chú chim cánh cụt vàng thu hút sự chú ý của giới khoa học và công chúng, nhưng việc tồn tại và phát triển của nó trong môi trường khắc nghiệt là một thách thức lớn. Chỉ có thời gian và các nghiên cứu sâu hơn mới có thể đưa ra câu trả lời chính xác về sự phát triển của những cá thể như vậy trong tương lai.