Các nhà khoa học vừa phát hiện hóa thạch của 2 loài khủng long có sừng ăn cỏ, sống tại miền nam của bang Utah (Mỹ), cách đây khoảng 68 đến 99 triệu năm.
>>> Phát hiện khủng long lưng gù ăn thịt mới ở châu Âu
Hóa thạch của loài khủng long Kosmoceratops. (Ảnh: Daily Mail.)
Hai loài khủng long mới được phát hiện này sống trên lục địa đã bị lãng quên Laramidia ở cuối Kỷ Phấn Trắng, cách đây khoảng 68 đến 99 triệu năm.
Lục địa Laramidia được hình thành khi một phần lục địa thuộc Bắc Mỹ hiện nay bị ngậm nước và tách thành một khu vực riêng giống như một bán đảo, bao gồm các bang Montana, Wyoming, Utah, New Mexico, Alaska, Texas (Mỹ) và các tỉnh Alberta và Saskatchewan (Canada) ngày nay.
Hóa thạch khủng long thứ nhất mới được phát hiện là của loài Kosmoceratops, có họ rất gần với loài khủng long có sừng nổi tiếng Triceratops. Tuy nhiên, điểm khác biệt lớn nhất là loài khủng long Kosmoceratops có tới 15 chiếc sừng trong khi loài Triceratops chỉ có 3 sừng.
Những chiếc sừng của loài khủng long Kosmoceratops mọc ở trên mũi, mắt và hai bên miệng cùng với 10 chiếc sừng mọc trên đình đầu trong giống như những chiếc bờm. Các nhà khoa học đây là loài khủng long có nhiều sừng nhất được phát hiện từ trước tới nay.
Tiến sĩ Scott Sampson, thuộc Viện bảo tàng lịch tự nhiên Utah (Mỹ) và là thành viên nhóm khai quật, cho biết: “Kosmoceratops là một trong những loài khủng long kỳ lạ nhất từng được phát hiện từ trước tới nay, với một chiếc hộp sọ khá lớn khá lớn và nhiều sừng nhỏ kết lại với nhau”.
Hóa thạch khủng long thứ 2 là của loài Utahceratop gettyi. (Ảnh: Daily Mail.)
Trong khi đó, loài khủng có sừng thứ 2 được tìm thấy có tên là Utahceratops gettyi. Loài khủng long này, được tìm thấy cùng với hóa thạch của một loài khủng long Kosmoceratops tại sa mạc Grand Staircase ở miền nam của bang Utah, cũng có một chiếc sừng lớn ở trên mũi và những chiếc sừng nhỏ hơn ở trên mắt, trông khá giống với loài bò rừng hiện đại.
Các nhà khoa học, thuộc Viện bảo tàng lịch tự nhiên Utah, giải thích rằng mặc dù những loài khủng long như Kosmoceratops hay Utahceratops có sừng, nhưng chúng dường như chỉ sử dụng những chiếc sừng này để tìm bạn tình hơn là một loại vũ khí để chiến đấu với kẻ thù như loài khủng long ăn thịt Tyrannosaurus rex.
“Phần lớn các loài động vật sử dụng những chiếc sừng của chúng như một loại vũ khí để chiến đấu với kẻ thù. Nhưng dường như những loài khủng long có sừng ăn cỏ chủ yếu sử dụng những chiếc sừng của mình để hấp dẫn các bạn tình”, tiến sĩ Scott Sampson nói.