“Sứ mệnh thám hiểm sao Thổ và các mặt trăng của nó do tàu thăm dò Cassini thực hiện sẽ được kéo dài thêm 2 năm, cho đến năm 2010”, nhà khoa học Pháp Jean Pierre Lebreton thuộc Cơ quan Không gian châu Âu (ESA) vừa cho biết tại Paris. Cơ quan Không gian Mỹ NASA sẽ chính thức thông báo điều này trong vài ngày tới.
Việc kéo dài thêm 2 năm sẽ cho phép tàu thăm dò thực hiện thêm 45 vòng quay quanh quỹ đạo sao Thổ, 26 lần bay phía trên vệ tinh Titan và 6 lần bay trên Enceladus, một mặt trăng nhỏ đã từng bất ngờ cho mọi người do phát ra rất nhiều nhiệt.
Được phóng đi vào năm 1997 và đến đích sau chuyến hành trình dài 7 năm, tàu thăm dò Cassini-Huygens là kết quả hợp tác giữa Mỹ và châu Âu. Tàu gồm hai mô-đun: Cassini do Mỹ thiết kế nhằm thám hiểm hành tinh khí khổng lồ và các vệ tinh của nó từ không gian, và Huygens của châu Âu đã hạ cánh xuống Titan, cung cấp các hình ảnh độc nhất vô nhị trên bề mặt của vệ tinh này.
(Ảnh: NaSa)