Có thể bạn đang nghĩ rằng những hình ảnh dưới đây là một tổ chim - nhưng không, đây là dung nham đến từ núi Kilauea của Hawaii.
Được đặt theo tên nữ thần núi lửa Pele của Haiwai, "Tóc của Pele" (Pele’s Hair) dùng để chỉ những sợi thủy tinh bazan núi lửa màu vàng nhạt đến hơi đen kéo dài thành những sợi mảnh do tác động vật lý kéo ra của dung nham nóng chảy trong quá trình phun trào. Nó hình thành phổ biến nhất trong quá trình hoạt động của đài phun lửa, vì phun dung nham bazan rất lỏng được kéo dài trong khi bay trong không khí. Hiện tượng này cũng có thể xảy ra trong các thác dung nham, hoặc các dòng dung nham mạnh mẽ.
Tóc Pele là một dạng dung nham. Nó được đặt theo tên của Pele, nữ thần núi lửa Hawaii. Nó có thể được định nghĩa là sợi thủy tinh núi lửa hoặc sợi mỏng của thủy tinh núi lửa.
Các sợi được hình thành thông qua việc kéo dài thủy tinh bazan nóng chảy từ dung nham, thường là từ các vòi phun dung nham, thác dung nham và dòng dung nham mạnh mẽ. Gió thường mang các sợi ánh sáng cao vào không khí và đến những nơi cách lỗ thông hơi vài km. Người ta thường tìm thấy những sợi tóc của Pele ở những nơi cao như ngọn cây, ăng ten radio và cột điện.
Có thể là do tác động của thời tiết, tóc của Pele có thể có màu vàng vàng khiến nó giống tóc người hoặc rơm khô. Nó có một màu vàng lung linh khi tiếp xúc với ánh sáng Mặt trời. Chiều dài của từng sợi khác nhau đáng kể, từ loại điển hình 5 đến 15 cm và có thể có những sợi lên đến 2 m. Đường kính của chúng dao động từ khoảng 1 đến 300 µm (0,001 đến 0,3 mm), và trọng lượng của chúng tương ứng thấp.
Nước mắt của Pele là một dạng tóc của Pele. Nó có thể nói với các nhà núi lửa rất nhiều thông tin về vụ phun trào, chẳng hạn như nhiệt độ và đường dẫn của magma lên bề mặt. Chúng bắt đầu kết tinh từ magma của tóc Pele ở khoảng 1.160 độ C. Ngoài ra, hình dạng của những giọt nước mắt có thể cho thấy tốc độ của vụ phun trào, và các bong bóng khí và các hạt bị mắc kẹt trong nước mắt có thể cung cấp thông tin về thành phần của khoang magma.
Achneliths (một dạng nước mắt của Pele - cấu trúc nhỏ, màu đen, thủy tinh) thường được tìm thấy gắn vào một đầu của các sợi riêng lẻ, và đôi khi nhiều sợi được gắn vào một số khối achnelith. Chúng cung cấp cho các nhà nghiên cứu núi lửa thông tin quan trọng về vụ phun trào, chẳng hạn như nhiệt độ và đường đi của magma lên bề mặt. Hình dạng của những giọt nước mắt cũng có thể cung cấp một dấu hiệu về vận tốc của vụ phun trào, trong khi các bong bóng khí và các hạt bị mắc kẹt bên trong chúng có thể cung cấp manh mối về thành phần của buồng magma.
Tóc núi lửa mỏng hơn một mm, thậm chí một số sợi còn mỏng như tóc người và có thể dài đến 2m. Chúng rất nhẹ nên thường xuyên được gió mang đến các nơi cách xa nhiều km và mắc lại trên các ngọn cây, cột điện hay ăng-ten radio.
Ngoài Hawaii, tóc của Pele còn được tạo ra bởi những ngọn núi lửa khác trên thế giới, bao gồm ở Nicaragua (Masaya), Ý (Etna), Ethiopia (Erta 'Ale), Na Uy và Iceland. Nó thường hình thành trong các khoảng trống trên mặt đất, chủ yếu là gần lỗ thông hơi, lối vào đại dương hoặc trong các góc mà nó có thể tích tụ.
Tóc của Pele không chỉ có ở Hawaii. Nó có thể được tìm thấy gần các núi lửa khác trên khắp thế giới, ví dụ như ở Nicaragua (Masaya), Italy (Etna), Ethiopia (Erta’ Ale) và Iceland, nơi nó được gọi là "nornahár" ("tóc của phù thủy"). Nó thường được tìm thấy trong các khoảng trống trên mặt đất, chủ yếu là gần lỗ thông hơi, giếng trời, lối vào đại dương hoặc ở các góc nơi tóc của Pele có thể tích tụ. Không nên chạm vào tóc của Pele, vì nó rất giòn và rất sắc, và những mảnh vỡ nhỏ có thể xâm nhập vào da. Găng tay nên được đeo trong khi kiểm tra nó.
Tóc núi lửa không chỉ tìm thấy ở Hawaii.
Tóc núi lửa không chỉ tìm thấy ở Hawaii mà còn có thể được tìm thấy ở nhiều núi lửa khác trên thế giới. Pele được mệnh danh là nữ thần lửa, sét, gió, khiêu vũ và núi lửa. Những truyền thuyết kể về việc Pele lần đầu tiên đến Quần đảo Hawaii có rất nhiều phiên bản, nhưng người ta tin rằng linh hồn của Pele sống trong miệng núi lửa Kilauea, trên đảo Hawaii. Pele xuất hiện như một linh hồn dưới nhiều hình thức, và cô được coi là một điềm báo tiêu cực. Hầu hết người Hawaii bản địa nói rằng họ đã có ít nhất một lần chạm trán với cô ấy.
Các sợi dung nham thường được gió đưa lên không trung, đến những nơi cách xa lỗ thông hơi vài km. Tóc của Pele thường được tìm thấy trên những nơi cao như ngọn cây, cột điện và ăng-ten radio.
Cuộc sống dưới mưa thủy tinh
Nếu tóc của Pele xuất hiện trong mưa hàng ngày, những tác động đầu tiên sẽ là sự thay đổi lớn trong lối sống. Chỉ cần một cơn mưa nhẹ, bạn sẽ cần đến những chiếc ô cứng cáp nhất để bảo vệ bản thân khỏi những mảnh thủy tinh sắc nhọn. Di chuyển cũng trở nên nguy hiểm hơn khi lái xe trong mưa thủy tinh, bởi chúng có thể làm xước kính xe, phá hủy cần gạt nước và che khuất tầm nhìn.
Sự nguy hiểm không chỉ dừng lại ở đó. Các sợi thủy tinh này có thể dính vào da, gây ngứa và phát ban. Khi cố gắng loại bỏ chúng, chúng có thể vỡ thành những mảnh nhỏ hơn, khiến việc loại bỏ trở nên khó khăn hơn. Nếu không may để thủy tinh lọt vào mắt, bạn sẽ phải chịu đựng cảm giác đau rát và khó chịu. Đeo kính bảo hộ và bảo vệ mắt sẽ trở thành thói quen không thể thiếu khi ra ngoài.
Tồi tệ hơn, nếu hít phải các sợi thủy tinh này, chúng có thể gây kích ứng phổi, đặc biệt nguy hiểm với những người mắc bệnh hen suyễn hoặc các vấn đề hô hấp khác. Dù không dẫn đến ung thư, nhưng việc tiếp xúc lâu dài với thủy tinh trong không khí sẽ tạo ra những hậu quả sức khỏe nghiêm trọng, buộc mọi người phải trang bị khẩu trang với bộ lọc tốt để tránh hít phải chúng.
Những sợi tóc của phù thủy giống như ảnh trên đây đã được phát hiện rơi xuống mặt đất gần cánh đồng dung nham Holuhraun ngay phía bắc của chỏm băng Vatnajökull, ở Cao nguyên Iceland.
Những tác động khủng khiếp đến môi trường
Không chỉ con người phải đối mặt với mối nguy hiểm từ mưa thủy tinh núi lửa, mà cả động vật cũng không thoát khỏi. Khi các sợi thủy tinh tích tụ trên mặt đất và trong nguồn nước, động vật sẽ vô tình nuốt phải chúng, gây tổn thương bên trong cơ thể. Những loài gia súc hay động vật hoang dã có nguy cơ cao bị ảnh hưởng, dẫn đến sự gián đoạn trong chuỗi thức ăn và hệ sinh thái.
Nguồn nước uống của con người cũng không an toàn. Các sợi thủy tinh này quá nhỏ để bị hệ thống lọc nước thông thường loại bỏ hoàn toàn, từ đó có thể xâm nhập vào cơ thể qua thực phẩm và nước uống, gây tổn hại cho cổ họng, dạ dày và đường tiêu hóa. Trong một số trường hợp nghiêm trọng, người bị nhiễm có thể cần đến phẫu thuật khẩn cấp để loại bỏ chúng.
Thích nghi và tái sử dụng thủy tinh núi lửa
Dù viễn cảnh mưa thủy tinh nghe có vẻ đáng sợ, nhưng vẫn có cách để con người thích nghi. Thay vì chỉ tránh né, chúng ta có thể phát triển các phương pháp thu thập và tái chế những sợi thủy tinh này. Với tính chất giống như bông khoáng – vật liệu cách nhiệt thường dùng trong xây dựng – tóc của Pele có thể được sử dụng làm vật liệu cách nhiệt thay thế, góp phần vào việc xây dựng một nguồn tài nguyên bền vững hơn.
Mưa thủy tinh có thể làm hư hại nhà cửa, xe cộ và các công trình xây dựng.
Tuy nhiên, cuộc sống dưới những cơn mưa thủy tinh này sẽ đầy rẫy thử thách và nguy hiểm. Chỉ cần sơ sẩy trong việc bảo vệ bản thân, bạn có thể đối mặt với những vết cắt đau đớn hay thậm chí là các vấn đề sức khỏe lâu dài. Vì vậy, dù việc tái sử dụng thủy tinh có thể mang lại lợi ích, việc sống sót qua những cơn mưa sắc bén này vẫn là một thách thức lớn đối với nhân loại.
Mưa thủy tinh núi lửa, hay tóc của Pele, có thể biến thế giới của chúng ta trở nên nguy hiểm hơn nhiều. Từ việc thay đổi thói quen sinh hoạt hàng ngày đến những nguy cơ sức khỏe tiềm ẩn, viễn cảnh này không chỉ là một hiện tượng thiên nhiên đẹp mắt mà còn là một thách thức sống còn đối với nhân loại. Trong trường hợp một ngày nào đó điều này trở thành hiện thực, con người sẽ phải học cách thích nghi và tận dụng mọi nguồn tài nguyên để tồn tại.