Một trong những vật liệu trơn nhẵn nhất trên Trái đất chính là Teflon và cũng là lớp chống dính trên chảo rán và khay nướng bánh. Vậy tại sao không có thứ gì có thể dính lên nó và nó có độc không khi ăn phải?
Nguồn gốc và thành phần của Teflon
Teflon là một tên gọi khác của Polytetrafluoroethylene hoặc PTFE. Nhà hóa học người Mỹ, Roy Plunket, đã vô tình khám phá ra nó vào năm 1938, Khi đó ông đang phát triển một chất lỏng làm lạnh không độc hại cho công ty hóa chất DuPont. Và đã vô tình điều chế được một chất màu trắng có tính chất trơ hóa học, nghĩa là nó sẽ không phản ứng với các chất khác và có một hệ số ma sát cực kỳ thấp. Tính chất Teflon vừa trơn, kháng hóa chất, chống thấm nước khiến nó có rất nhiều ứng dụng và ngày càng phổ biến. Ngày nay, nó có thể được tìm thấy ở khắp mọi nơi, như một lớp phủ trên áo mưa, vòng bi công nghiệp, khớp nhân tạo, bảng mạch,...
Các đặc tính đáng kinh ngạc của PTFE đến từ cấu trúc phân tử của nó. Đó là Polymer, một chuỗi dài nguyên tử kết hợp với nhau lặp đi lặp lại, gồm 2 nguyên tử chính là carbon và flo. Các nguyên tử flo xoắn ốc xung quanh carbon và tạo ra liên kết vô cùng chặt chẽ. Khiến các chất khác không có cửa xen vào. Vậy làm cách nào để sản xuất chảo chống dính trong khi Teflon không thể dính vào chảo?
Đầu tiên là phun cát chảo hoặc khắc rãnh để làm bề mặt chảo sần sùi. Sau đó, một lớp keo đặc biệt được tráng (thành phần chính xác của nó là một bí mật của mỗi nhà sản xuất). Chảo được phun PTFE lỏng lên và đun nóng đến khoảng 800 độ F, các lớp sau đó đông đặc thành một lớp sơn mịn, bóng bẩy.
Có an toàn không khi nấu ăn trong chảo chống dính?
Câu trả lời là có, nếu bạn cẩn thận. PTFE ổn định ở nhiệt độ vừa phải như để chiên trứng hoặc cá, nhưng trên 500 độ F, nó bắt đầu xuống cấp và tỏa ra khói khiến bạn khó chịu. Một cái chảo có thể đạt 500 độ rất nhanh nhưng hầu hết các nhà bếp được thông gió đủ để xua tan khói. Người sử dụng đã từng nghĩ rằng họ vô tình tiêu thụ PTFE khi chảo bị trầy xước là điều xấu, nhưng sự thật là nó vô hại bởi vì PTFE không tương tác với các hóa chất kể cả axit bên trong cơ thể bạn nên cứ thế ra ngoài theo phân thôi.
Mặc dù nó an toàn khi sử dụng nhưng quá trình sản xuất Teflon lại là một câu chuyện khác. Công ty DuPont và Chemours hiện nay phải đối mặt với các vụ kiện trị giá hàng triệu đô vì các cáo buộc gây ô nhiễm môi trường trong nhiều thập kỷ và những rủi ro sức khỏe liên quan tới một hóa chất độc hại được gọi là PFOA - một chất được sử dụng trong sản xuất Teflon.