Những con chim đực dồi dào hoóc môn nam tính cũng sản xuất nhiều con non hơn. Tuy nhiên, trợ lý giáo sư sinh học Wendy Reed tại Đại học North Dakota, Mỹ, tìm thấy những con chim non được sinh ra từ bố nhiều testosterone lại nhỏ hơn và ít có khả năng sống sót hơn.
Hàm lượng testosterone làm cho những con sẻ mắt sẫm dễ bị mắc bệnh hơn và có tuổi thọ ngắn hơn. "Chúng có khả năng miễn dịch kém hơn và phải trả giá bằng tỷ lệ sống sót thấp", Reed nói.
Hàm lượng testosterone cao cũng biến những con chim đực thành các ông bố tồi tệ. Chúng ít khi đến thăm tổ, mang tới ít thức ăn và dành thời gian bên con ít hơn.
Nhóm của Reed đã quan sát hơn 400 tổ chim sẻ ở vùng núi Appalachian ở Virginia trong 9 mùa sinh sản. Chúng có lông ngực sáng, mỏ nhỏ, lông đầu và cánh sẫm hơn.
Một nhóm sẻ mắt sẫm được cấy ống testosterone dưới da để gia tăng hàm lượng hoóc môn nam tính.
"Thông thường, những con chim đực trẻ tuổi có hàm lượng testosterone thấp hơn con già và ít tán tỉnh, hót yếu hơn và có bộ lông nhạt nhoà hơn".
Bổ sung thêm testosterone khiến các con chim xông xáo hơn - chúng hoạt động tích cực hơn trên diện rộng, nhưng có hàm lượng hoóc môn stress cao hơn. Điều này có thể đàn áp hệ miễn dịch và hoạt động quá nhiều cũng có thể khiến kẻ thù chú ý.
"Mặc dù những con non được bổ sung testosterone hoạt động giống con già, chúng không đạt được năng suất hoạt động như những con lớn tuổi. Con đực trẻ tuổi có số con ít hơn, thành công trong sinh đẻ thấp hơn và tuổi thọ cũng thấp hơn những con già".
M.T.